Генеральна асамблея Всесвітньої організації інтелектуальної власності (World Intellectual Property Organization, WIPO) на засіданні в жовтні 1999 року прийняла рішення про заснування цього свята. При цьому вона виходила з того, що 26 квітня знаменує собою підставу ВОІВ — організації, покликаної сприяти охороні і розвитку інтелектуальної власності в усьому світі, і яка, як спеціалізована установа ООН з питань творчості та інтелектуальної власності, веде свою діяльність насамперед на розширення і розвитку збалансованої та доступної міжнародної системи інтелектуальної власності. До речі, пропозицію відзначати Всесвітній день інтелектуальної власності винесла на розгляд WIPO делегація Китаю 9 серпня 1999 року.
Генеральний директор ВОІВ поширює святкове послання, адресоване своїм регіональним представникам. До речі, кожен рік День інтелектуальної власності присвячується якій-небудь темі . Так, перший, 2001-й рік пройшов під девізом «Сьогодні створюється майбутнє», а, наприклад, в 2003 році темою стали слова «Зробіть інтелектуальну власність вашою справою», в 2006-му — «Все починається з ідеї», в 2009-му — «Зелені інновації». У 2013 році тема Всесвітнього дня інтелектуальної власності була позначена як «Творчість — наступне покоління», в 2014-му — «Творчість — Світовий культ кінематографа», у 2015 році — «Піднімайся, вставай! За музику!», у 2016-му — «Творчість в цифровому середовищі: Переосмислення культури», а в 2017 році — «Інновації: підвищення якості життя», а в 2018-му - «Рушійна сила змін: жінки в сфері інновацій і творчості».
