Вперше свято відзначали в 1991 році, і з тих пір основною темою Дня стало привернення уваги світової громадськості, дитячих і медичних організацій, а також політиків всього світу до проблем африканських дітей та до умов їх повсякденному житті.
Дата Міжнародного дня африканської дитини була обрана у зв'язку з трагічними подіями, що відбулися 16 червня 1976 року в ПАР. В той день тисячі чорношкірих школярів вийшли на вулиці поселення на південно-західній околиці Йоганнесбурга — Соуето — з вимогами підвищити якість шкільної освіти і відстоюючи право на навчання рідною мовою.
Сотні юних африканців були розстріляні силами урядової охорони. Протягом двох наступних тижнів більше ста чоловік були вбиті і більше тисячі отримали поранення. Офіційні дані повідомляють, що з 16 червня 1976 по 28 лютого 1977 року в ході повстання в результаті поліцейських розстрілів загинуло 575 осіб і були заарештовані близько 6 тисяч осіб.
У 2011 році на заходах Дня було вирішено приділяти особливу увагу до скрутного становища дітей-безпритульників, число яких на континенті, за деякими оцінками, становить 30 мільйонів.
Як відомо, діти-безпритульні є найбільш слабозащищенними дітьми в світі, вони багаторазово зазнають насильства, експлуатації, фізичного й морального приниження. Плата за навчання — ще одна велика проблема для багатьох африканських дітей. Незважаючи на зусилля та допомога благодійних організацій, і сьогодні існує непереборний бар'єр між законом і дійсністю. Саме тому міжнародні організації, починаючи з Африканського Союзу і ЮНІСЕФ, щорічно висувають ініціативи, влаштовують дискусії з метою наблизити життя мільйонів африканських дітей до людської.
Також в цей день...
1783 – день заснування Севастополя. На західному березі Південної бухти закладені перші кам'яні споруди міста Ахтіар (Біла скеля): будинок для командувача Чорноморської ескадри Ф. Мекензи, каплиця, кузня і дерев'яна пристань. Керував будівництвом начальник штабу ескадри прапор-капітан Д. Н. Сенявін, який став згодом знаменитим флотоводцем. У лютому наступного року місту-фортеці буде присвоєно нове ім'я – Севастополь.
1784 – у Голландії заборонена помаранчева одяг. Причина заборони цілком гламурна – була встановлена королевська монополія на помаранчевий колір, він оголошений королівським. Зараз помаранчевий національний колір Голландії.
1816 – після вечора з розповідями про привидів, проведеного на березі Женевського озера в компанії Гордона Байрона і Персі Біші Шеллі, 19-річної Мері Шеллі приснився кошмар, який ліг в основу її роману «Франкенштейн, або Сучасний Прометей».
1862 – у театрі на Бродвеї під час вистави п'єси «Мазепа» (за Байрону) актриса Ада Менкен з'являється напівголою, що призведе до нечуваного скандалу і мало не до закриття театру.
1903 – у США зареєстрована торговельна марка «Пепсі-кола».
1925 – у Криму відкрився Всесоюзний піонерський табір «Артек».
1928 – народився Роберт Шеклі, американський письменник-фантаст.
1934 – створено Спілку письменників України.
1950 – народився Митхун Чакраборті, індійський актор («Танцюрист диско» – і цим все сказано).
1954 – народився Сергій Курьохін, відомий композитор, джазмен, рок-піаніст, художник і режисер.
1957 – народилася Олександра Мариніна (справжнє ім'я Марина Анатоліївна Алексєєва), російська письменниця в жанрі детективу.
1963 – стартував космічний корабель «Восток-6» з Валентиною Терешкової, першою жінкою-космонавтом на борту.
1967 – В Монтереї (Каліфорнія) пройшов знаменитий поп-фестиваль у присутності 50 тисяч осіб. Зірками фестивалю стали Джимі Хендрікс, Дженіс Джоплін, Отіс Реддінг, групи «The Who», «The Mamas and The Papas», «Buffalo Springfield», «The Grateful Dead», «The the byrds» і «Jefferson Airplane». Всі артисти виступали безкоштовно. Кульмінацією фестивалю став виступ Джимі Хендрікса, спалив у фіналі свою гітару.
1968 – народився Максим Покровський, лідер російської групи «Ногу свело!».
1971 – народився Тупак Шакур (помер 1996), американський музикант.
1982 – з головного складального конвеєра зійшов трактор ХТЗ з цифрою 2 000 000.
Іменини відзначають Панас, Денис, Дмитро, Лук'ян, Михайло, Павло, Юліан.
