Спочатку нін ріс в Китаї, потім поширився в Південно-Східну Азію, Індію, в Африку і на Кариби. Начебто Франциско де Мендоза привіз його зі Східної Індії - прямо в Іспанію. Хоча є й інші версії.
Свіжий і сушений імбир
У Стародавньому Китаї імбир широко використовувався в медицині. У Західній Європі в середні століття і в епоху Відродження імбир став поширеним предметом торгівлі. Його ставили на стіл разом з сіллю. В англійських пабах вже пару століть назад подавали нарізаний імбир в мисочках - щоб підсипати в пиво. Потім з цієї прекрасної ідеї народився імбирний ель.
Імбирне пиво і ель в сучасній Англії користуються успіхом у дівчат і літніх леді. А у британських гурманів непогано йде імбирне вино. В Азії теж люблять робити алкоголь з імбиру. Скажімо, в Китаї популярний лікер "Кантон" - його готують з шести сортів імбиру за старовинним рецептом стародавньої імператорської династії. Втім, алкоголь - всього лише мала область кулінарії, де використовують цей універсальний корінець.
Імбир можна додавати куди завгодно. В солодке, солоне, кисле, гостре... У супи, печені, салати, маринади, соуси і напої.
Свіжий і сушений імбир дуже різняться за смаком, і замінити один іншим неможливо. Традиційно вважається, що імбирний порошок використовують в кондитерській справі, а свіжий імбир - в несолодких блюдах. Але це справедливо тільки для західної кухні. В Азії ж імбирний порошок часто додають в суміш спецій, скажімо, для запікання качки або свинини.
У свіжому імбирі маса речовин, що додають йому гостроту зі складними назвами. При сушінні ці речовини руйнуються - тому сушений імбир у великих кількостях використовують в десертах. Імбирні пряники знайомі кожній дитині, навіть якщо він ще не знає, що вони саме так називаються. На смак, вигляд і за формою звичайні пряники відрізняються від німецьких або шведських, але імбир в них все одно додають.
Дрібні молоді коріння імбиру дуже соковиті і не дуже гострі - їх можна додавати в салати, маринувати і подавати як закуску. Чим корінь старше, тим він суше і сильніше на смак. У Бірмі з молодим імбиром роблять дуже смачний салат. Його ріжуть тонкими смужками, маринують в олії і змішують з насінням і горіхами. У несолодких блюдах свіжий імбир чудово поєднується з "теплими" спеціями начебто коріандру або зіри, не кажучи вже про часник, куркумою і насінням гірчиці. Суміш подрібненого імбиру з часником і соєвим соусом - вдалий маринад для м'яса, птиці і "м'ясистої" риби. У солодких стравах гарні поднання з гвоздикою, корицею і бадьяном.
Кекси, пряники і печиво не завершують список солодощів з імбиром. Зацукрований імбир - дуже популярний "сухофрукт", з ним смачно пити каву по-турецьки зі спеціями: він поєднує в собі солодкість і гостроту. У Голландії солодкий імбир подають c витриманим сиром гауда. А в Південній Індії, наприклад, готують інжі-мураппа, імбирні цукерки, які тамільські дітлахи продають пасажирам рейсових автобусів. Там же з менш гострого сорти імбиру роблять приправу - з додаванням зеленого чилі, лимонного соку і солі.
Перед використанням свіжий імбир треба помити і очистити від шкірки. Найлегше робити це картоплечисткою або ножем, але деякі вважають, що краще за все - гострою ложкою. Очищений корінь можна різати скибочками, тонкими смужками, дрібними кубиками, терти на тертці і молоти в комбайні - в залежності від рецепту. До речі, мелений свіжий імбир з додаванням рисового оцту зберігається в холодильнику пару тижнів.
А ось нечищений в холодильнику швидко скукожівается і покривається білим нальотом. Краще зберігайте його як картоплю, в темному нежаркому місці. І так само, як картопля, він буде давати паростки - їх можна відщипувати і додавати в їжу. Багато зберігають імбир в Хересі або білому вині - так він зберігає всі свої властивості, а вино робиться відмінною основою для соусів і заправок.
Кулінарні поради
Зробіть маринад для м'яса, риби або овочів з імбиру, часнику, соєвого соусу і кунжутного масла.
- Наріжте імбир часточками і покладіть в сухе біле вино або сухий херес. Через тиждень отримаєте прекрасну основу для соусів.
- Збийте в блендері трохи імбиру з натуральним питним йогуртом, дрібкою солі і цукру, охолодіть - вийде літній напій в індійському стилі.
- Всипте імбир в киплячий сироп і дайте настоятися добу. Процідіть і додайте в чай, лимонад, морозиво і фруктовий салат.
- Наріжте імбир тонкими смужками і обсмажте в олії, щоб подати на гарнір до птиці або риби.
- Додайте тертий імбир і цедру лайма в розм'якшене вершкове масло і подайте до смаженої на грилі риби.
- Умочіть шматочки зацукрованого імбиру в розтоплений гіркий шоколад, остудіть і подайте на десерт до кави.
Імбир для здоров'я
Імбир - відмінний засіб проти заколисування, швидко знімає запалення і зменшує біль при артриті, зміцнює імунну систему і дає прилив сил. Необов'язково жувати для цього корінець - можна обійтися екстрактом, який продається в аптеках.
