Малий парад планет називають одним із самих заворожливих астрономічних явищ. При ньому частина планет нашої Сонячної системи знаходиться по один бік від сонця в невеликому секторі. На небосхилі ці небесні тіла будуть розташовуватися відносно близько один до одного. Головними учасниками цього явища стануть Венера, Марс, Юпітер, Меркурій і Місяць. Парад почнеться 8 жовтня: тоді природний супутник Землі зблизиться з групою планет на ранковому небі. Закінчиться явище 20 жовтня, коли Меркурій зруйнує "лінію" і зникне в ранкових сонячних променях.
За словами астрономів, спостерігати за явищем найкраще в ясну погоду приблизно за дві години до сходу сонця. При цьому розглянути малий парад планет можна і неозброєним оком.. Найкращий ефект досягається на висоті не менше 2 тис. м.
Виділяють малий і великий паради планет. У першому випадку по один бік від сонця в невеликому секторі виявляються чотири планети Сонячної системи, у другому - шість. При великому параді планет до цього числа належать Венера, Земля, Юпітер, Сатурн, Марс і Уран.
Парад планет також може бути "видимим" і "невидимим". Видимим парадом називають конфігурацію, при якій Марс, Венера, Меркурій, Юпітер і Сатурн відчутно зближуються на небесній сфері і можуть бути одночасно видно в невеликому секторі.
10 березня 1982 року жителі Землі могли стати свідками дуже рідкісного явища: тоді по один бік від Сонця в секторі з кутом 95 градусів виявилися Земля, Марс, Юпітер, Венера, Меркурій, Сатурн, Уран, Нептун і Плутон. Разом всі дев'ять планет нашої системи (Плутон тоді ще вважався "повноцінної" планети). Великий парад планет можна спостерігати з періодичністю приблизно раз на 20 років.
