Нагадаємо, що алергічні реакції пов'язані з неадекватною імунною відповіддю організму на зазвичай доброякісні речовини (пилок, спори цвілі, деякі продукти). Винні в цьому представники групи Т-клітин. Правда, далеко не всі.
Пояснимо, що Т-клітини (або T-лімфоцити) поділяються на Т-кілерів і Т-хелперів. Завдання перше – руйнування власних клітин організму, або інфікованих вірусами або іншими патогенними внутрішньоклітинними агентами, або тих, що пошкоджені або невірно функціонують (наприклад, пухлинних).
Тим часом Т-хелпери регулюють реакції як вродженого, так і набутого імунітету, а також визначають тип відповіді, який організм зробить на конкретний чужорідний матеріал. Ці клітини не проявляють цитотоксичності (не можуть шкодити клітин) і не беруть участь у знищенні інфікованих клітин або безпосередньо збудників. Замість цього, вони керують імунною відповіддю, направляючи інші клітини на виконання потрібних завдань.
T-клітини "народжуються" з плюрипотентних гемопоетичних стовбурових клітин. У дорослої людини вони утворюються в кістковому мозку.
Т-хелпери якраз і виявилися винними в появі алергічних реакцій у людини. В ході своєї роботи біолог Ерік Уамбре (Erik Wambre) і імунолог Вільям Квок (William Kwok) використовували зразки крові пацієнтів, які мають алергію на пилок вільхи.
Пояснимо, що Т-хелпери розпізнають алерген завдяки особливим рецепторів – білковим комплексам. Крім "приймаючих" рецепторів Т-хелпери мають також маркерні білки.
Щоб позначити в зразках крові пацієнтів імунні клітини, що реагують на пилок вільхи, команда додала до них флуоресцентні білки, відомі як тетрамери MHC II. Завдяки цьому дослідники встановили, що одна група Т-хелперів мала більше копій двох маркерних білків і менше копій чотирьох інших. Хоча ні один з білків не був "ексклюзивним" для клітин, їх поєднання забезпечувало підпис, яку дослідники охрестили клітинами типу TH2A.
При повторі тестів з участю пацієнтів, які мали алергію на найрізноманітніші збудники (у тому числі пилок рослин, домашній пил), в їх зразках крові були виявлені ті ж самі клітини. При цьому вони були відсутні в крові людей, які не страждають від алергії. Таким чином, стало ясно, що саме клітини типу TH2A відповідають за появу алергічних реакцій у людей.
Автори дослідження, опублікованого у виданні Science Translational Medicine, упевнені, що отримані дані допоможуть розробити нові способи боротьби з алергією.
Зокрема, якщо визначити, які молекулярні сигнали перетворюють Т-клітини в клітини типу TH2A, можна буде запобігти їх появі. Також планується створення спеціальних аналізів крові, які вкажуть на наявність "біомаркерів алергії" (TH2A-клітин) у крові людей.
