Ядерні боєголовки, кліматичні катастрофи, стрімкі астероїди та підступні віруси знищували світ за лічені дні, а то й секунди, але мало хто із глядачів замислювався, що все це може статися насправді. Невидимих ворогів треба знати в обличчя, і в цьому допоможе наша стаття.
Зміна клімату: стає жарко
Глобальне потепління, парниковий ефект, танення льодовиків – ось, мабуть, і все, що більшість людей знає про зміну клімату, однак зауважують вони швидше погодні аномалії, ніж зникаючі айсберги. Між тим фактори, що впливають на зміну клімату, в основному людські, а сніг у червні або новорічний дощ – пряме свідчення того, що характер земного клімату повністю зміниться не в якомусь далекому майбутньому, а всього через 20-30 років. Міжурядова група ООН по зміні клімату (МГЕЗК) вважає, що доказів того предостатньо: раз у кілька років експерти ООН публікують оціночні доповіді Climate Change, в яких, по суті, раз за разом описуються сценарії кліматичної версії кінця світу, передає Ukr.Media.
Збільшення екстремальних дощових опадів, шторми та циклони, посилення потепління на Антарктичному півострові – це не прогнози, а процеси, які відбуваються в світі і описані в доповіді МГЕЗК, в тому числі і останній, п'ятій. Шостий опублікують в 2022 році, в 2020 2021 – ще два, присвячені наслідкам зміни клімату у містах. Вже в 2018 році в черговому документі вчені розкажуть, як позначиться на планеті зростання глобальної середньої температури до 1,5 °C. Цифра здається зовсім маленькою, але в масштабах планети вона величезна, і підйом навіть на півградуса вище неї може викликати жахливі наслідки: глобальне потепління виражається не тільки в аномаліях погоди, але і в можливій продовольчий кризі. Простіше кажучи, чим спекотніше стає на Землі, тим більше ймовірність того, що люди вимруть – і не виключено, що від голоду.
Ядерна зброя: годинник Судного дня
Перший і останній в історії епізод застосування ядерної зброї – бомби, скинуті США на Хіросіму і Нагасакі, які завдали непоправної шкоди екології Землі, не кажучи про те, скільки людей загинули від вибухів та були покалічені радіацією. Наслідки дії атома, який виявився зовсім не мирним, були настільки жахливі, що більше ядерна зброя ніколи не застосовувалося в жодному з конфліктів. Тим не менш, вона існує, і не просто лежить на складах, а випробовується на полігонах, в теорії бомби можуть бути використані в будь-який момент. Здавалося б, зброї у світі вдосталь і без того, але в боротьбі за владу люди готові на багато що: вся історія людства наочно це доводить.
Існує проект Чиказького університету «Годинник Судного дня»: це зображення символічного відліку часу, що залишився до ядерного катаклізму, який публікується на обкладинці університетського журналу Bulletin of the Atomic Scientists. У виданні, що засноване в 1945 році творцями бомб, скинутих на Хіросіму і Нагасакі, виходять статті про все, що пов'язане з загрозою ядерної зброї і питаннями міжнародної безпеки. Стрілки годинника Судного дня щороку в січні переводять найвизначніші вчені світу – північ символізує катастрофу. За даними січня 2018 року, до неї залишається 2 хвилини з-за того, що Північна Корея проводить випробовування ядерної зброї – востаннє в двох кроках від апокаліпсису світ був у 1953 році, коли СРСР робив те ж саме.
Астероїди: атака з повітря
Астероїди – це залізні, вуглецеві або кремнієві уламки діаметром від декількох десятків до декількох тисяч метрів: їх мільйони, і кожен смертельно небезпечний, бо рухається хаотично, відштовхуючись рикошетом від усього, з чим зіткнеться в космосі. Якщо сили тяжіння Землі буде досить, щоб наблизити небесне тіло, а його розміру вистачить, щоб досягти поверхні, не згорівши в атмосфері, астероїд перетвориться спочатку в метеор, а потім – у метеорит. Називають це перетворення импактом, і нічим хорошим воно для людей не скінчиться: навіть тим, хто роками вивчає астероїди, дуже складно передбачити імпакт – а значить, і придумати, як врятувати людство від шматків заліза і каменю, які можуть пройти через орбіту Землі одночасно з нею і знищити все живе на планеті.
Загроза ближче, ніж здається: є астероїди, які літають далеко від Землі, але є й ті, які регулярно проходять дуже близько. Такого ризику за останні 30 років планета зазнавала щонайменше чотири рази, а в 2013 році над Челябінськом вибухнув метеорит, ставши головним інфоприводом випусків новин у всьому світі. Якби він був більше, зіткнення з поверхнею могло б закінчитися загибеллю всіх жителів міста, а при особливо великому розмірі небесного тіла – і всіх жителів Землі. Щоб не допустити цього, вчені ведуть постійне стеження приблизно за тисячею найбільш небезпечних астероїдів і розробляють способи їх знищення «на підльоті». Поки ні одну атаку астероїдів відбити не вдалося: більше того, одна з версій причини мел-палеогенового вимирання – саме падіння метеорита діаметром приблизно 10 кілометрів, що 65 мільйонів років тому приземлився на території сучасної Мексики.
Москіти: резервуар смерті
Балончика з інсектицидом, липкої стрічки і пластинки фумігатора вистачить, щоб комарі перестали докучати вам ночами, але для повноцінного захисту від літаючих комах цього замало. Справа в тому, що укус комара давно перестав бути просто прикрою неприємністю: за мільйони років москіти встигли еволюціонувати у віртуозних переносників інфекцій і стати небезпечними створіннями, від яких потрібно триматися подалі. Зробити це не так просто: в сучасному світі комарі водяться скрізь, крім Антарктиди, переміщуються не тільки самі по собі, але і разом з туристами і можуть стати причиною апокаліпсису – точніше, його каталізатором.
Москіти переносять збудників хвороб, і найвідоміша – малярія: викликають її плазмодії, мікроскопічні паразити, яких з укусом передають людям самки комарів роду анофелес. «Кур'єрську» роль москітів довів на власному досвіді італійський ентомолог Джованні Батиста Грассі, описавши весь механізм передачі в 1898 році. З тих пір з'ясувалося, що передають комарі і масу інших захворювань – наприклад, вірус Чикунгунья або лихоманку Західного Нілу, від яких немає ні вакцини, ні ліків. Москіти в кінці ХХ століття принесли її в США, і вони ж в 2012 році доставили до європи лихоманку Денге – у результаті вірусом, який був локалізований тільки в тропіках і субтропіках, зараз ризикує заразитися кожен другий, і це не метафора. У ВООЗ, правда, є поради на випадок поїздки до зони ризику – але питання в тому, які широкі ці зони насправді і не стануть комарі причиною ще однієї пандемії, як це сталося з малярією і нігерійським вірусом Зіку.
Віруси: безликі вороги
У головному болю і температурі будь-який хворий швидше звинуватить банальну застуду, ніж екзотичну лихоманку, і це ще раз доводить недалекоглядність людей – і не тільки тому, що діагностувати хворобу тим складніше, чим вона зустрічається рідше порівняно з іншими недугами, що мають схожі симптоми. Причина ще й у тому, що ніякої простуди не існує: це просторічна назва, яку найчастіше вживають щодо ГРВІ – гострих респіраторних вірусних інфекцій, в тому числі і грипу, однієї з найнебезпечніших хвороб сучасності. Спосіб лікування напряму залежить від причини зараження, і навіть від різних штамів одного вірусу допоможуть тільки різні ліки. Гарантії немає навіть при правильному діагнозі: імунна система не завжди може перемогти загарбника, до того ж віруси постійно мутують.
Пандемія грипу розтягнута у часі і здається не такою бурхливою і жахливою, як, наприклад, всеосяжні епідемії бубонної чуми, натуральної віспи, холери та лепри, але це оманливе враження – за даними ВООЗ, вже багато років від грипу щорічно помирають сотні тисяч людей. Вражають і ці масштаби, і підступність вірусів – яскравим прикладом служить спалах захворюваності лихоманкою Ебола в Африці, яку вдалося погасити лише тому, що збудник був відомий вченим. Експерти Всесвітньої Організації охорони Здоров'я відкрито визнають, що наступна подібна пандемія може стати останньою в історії людства, якщо вірус не вдасться розпізнати і знешкодити, поки не стало надто пізно.
