Геохіміки з Оксфордського університету дійшли висновку, що на ранніх етапах свого розвитку Земля зазнала зіткнення з схожим за своїм складом на Меркурій тілом. Саме ця подія створила на планеті необхідні для зародження життя умови (магнітне поле).
Вчені звернули увагу на те, що вміст металів самарія і неодиму в корі Землі збігається з таким у Меркурія і значно менше, ніж в падаючих на Землю астероїдах. Це дозволило їм припустити, що Земля в далекому минулому зіткнулася з схожим на найближчу до Сонця планету тілом.
Його розміри можуть бути порівнянні з такими у Марса чи Меркурія. Цілком можливо, що цим тілом міг бути сам Меркурій або гіпотетична Тейя. В останньому випадку це могло призвести до утворення Місяця.
Для перевірки своєї теорії фахівці провели комп'ютерне моделювання цього процесу. Виявилося, що сірка, що потрапила на Землю після її зіткнення з схожим на Меркурій тілом, дозволила неодиму, а також урану та іншим хімічним елементам, з'єднуючись із сіркою, проникнути усередину залізного ядра Землі і спровокувати виникнення там ядерних реакцій.
В результаті цього стався розігрів планети, згодом якого запустилося магнітне динамо, що призвело до виникнення магнітосфери Землі. Дослідження вчених підтверджує теорію, згідно з якою Земля в минулому зазнала зіткнення з масивним тілом, а також пояснює появу у планети магнітного поля.
