Наша їжа з роками стає все менше поживною та корисною. До такого висновку приходять біохіміки і дієтологи.
Американський біохімік Дональд Девіс порівняв за старими науковими даними і сучасним аналізів на вміст поживних речовин та мікроелементів в овочах 2009 року і в тих же овочах 1950 року врожаю. Виявилося, що вміст заліза, необхідного для кровотворення, впала на 43%, кальцію, потрібного для кісток і зубів, на 12, вітаміну С — на 15, а В2 — на 38%.
Такі ж порівняння, проведені в Англії між плодами врожаїв 1930-х і 1980-х років, показали, що кальцію в овочах стало менше на 19, заліза — на 22%. Зменшився вміст в овочах міді, магнію і натрію, у фруктах — міді, заліза і калію.
Може бути, раніше їх вирощували по-іншому, інакше удобрювали? Щоб уникнути сумнівів, фахівці Міністерства сільського господарства США висаджували на сусідніх грядках 14 сортів капусти броколі (родичка цвітної капусти), що з'явилися між 1950 і 2004 роками. Виявилося, у «молодих» сортах вміст деяких мінеральних речовин знижений, зате суцвіття (їстівна частина) капусти стали більше. Вміст заліза в брокколі впало на 18%, цинку — на 28%, магнію — на 30% порівняно з сортами середини минулого століття.
Сучасні сорти овочів і фруктів ростуть і зріють швидше старих, швидше всмоктують корінням воду і дають більш високі врожаї, але вони не встигають поглинати з ґрунту або синтезувати самостійно стільки ж корисних і потрібних речовин, як старі різновиди. Дональд Девіс каже: «Це все одно що взяти півсклянки апельсинового соку і долити водою до повної склянки. Соку начебто стало вдвічі більше, але концентрація поживних речовин впала вдвічі».
Селекціонери домагаються більш швидкого зростання і більш тривалих термінів збереження овочів і фруктів, а також кращої їх стійкості до шкідників, до перевезення, але мало уваги звертають на їх корисність. Відомий приклад — томати. Щоб вони не побилися при перевезенні, їх знімають з куща ще зеленими, а в дорозі або на складі поміщають в атмосферу з добавками етилену, який стимулює дозрівання. Але їх смак і вміст корисних речовин, звичайно, страждають.
Сказане стосується не лише овочів та фруктів. В сучасних макаронних виробах стало менше мікроелементів, так як старі сорти пшениці змінилися новими, більш урожайними. З 60-х років ХІХ до 60-х років ХХ століття вміст цинку, заліза та магнію в пшеничних зернах зберігалося незмінним, але після «зеленої революції», яка дала нові, особливо продуктивні сорти, воно впало. А оскільки тварини на фермах харчуються кормовими культурами сучасних сортів, постраждала і якість м'яса, молока і яєць.
