Так, раніше стало відомо, що капуцини і собаки можуть розпізнавати егоїстів, а останні навіть перевершують дітей до навчання через наслідування. Базовим критерієм при оцінці соціального інтелекту часто виступає модель психіки людини (theory of mind) — вміння розуміти помилкові переконання спостережуваного індивіда і діяти виходячи з цього розуміння. Однак, незважаючи на численні дослідження, наявність або відсутність цієї моделі у інших видів, крім людини, достовірно не встановлено. Крім іншого, складність полягає в тому, щоб відрізнити модель психіки від більш простих когнітивних процесів, наприклад читання мови тіла. У новій статті австрійські зоопсихологи відійшли від загальної концепції моделі психіки і зосередилися на більш специфічному когнітивному ознаці — здібності собак до спільної уваги. Відправною крапкою для роботи послужив експеримент 2014 року, метою якого було з'ясувати, чи можуть собаки визначати знання і незнання людини про місце знаходження захованої їжі по тому, залишалися його очі відкриті або закриті в момент її переміщення. Результати показали, що собаки добре справляються з поданням про об'єкт, що знаходився в полі зору людини. Тим не менш, те, на що саме спиралися тварини при виборі «знає» асистента, до цих пір неясно. Тепер, щоб мінімізувати другорядні чинники, вчені ускладнили процедуру.
Дизайн експерименту з трьома асистентами
Участь в експерименті взяли 16 собак різної породи. На першому етапі вони проходили тренування: перебуваючи на повідку у господаря, тварини вчилися визначати місце розташування їжі, вміщеній в один з чотирьох непрозорих контейнерів. В рамках тестів, контейнери закривалися від собаки екраном з ДСП. В залежності від сценарію, екран забирався, і один з асистентів переміщував їжу в присутності або відсутність другого, після чого вони обидва вказували місце за екраном, де, на їх думку, знаходиться стимул. На заключному етапі до кімнати входив третій асистент і розташовувався так, щоб співробітник, що переміщає їжу, перебував між ним та іншим асистентом і був видний тільки одним з них. Наступні реакції собак фіксувалися за допомогою відеокамер. Згідно зі спостереженнями, на перших етапах точність пошуку їжі (кожен контейнер пах їжею і був шумоізольований) становила 62,5–73,3 відсотка. У ситуації, коли переміщує їжу бачив тільки один асистент, показник варіювався між особинами (наприклад, був нижче у самця шпіца і вище у самки метиса), однак значимо перевищував випадковий навіть при виключенні найбільш ефективних собак. Так, в основному випробуванні тварини вибирали контейнер, на який вказував, що «знає», у 58,7–81,3 відсотках випадків. Примітно, що рівень точності залишався постійним навіть після багаторазових сесій, що вказує на слабкий зв'язок з навчанням. На думку авторів, ці дані доводять, що собаки здатні відстежувати чужий сенсорний досвід за напрямком погляду.
