Клітинні мембрани відділяють вміст будь-якої клітини від зовнішнього середовища, забезпечуючи її цілісність. На Землі клітинні мембрани складаються з ліпідів - молекул, яким необхідна вода. Однак в холодній атмосфері Титана ліпіди не можуть утворитися. На поверхні Титана немає води, проте є озера рідкого метану. На думку вчених, молекули акрилонітрилу, знайдені в атмосфері супутника, в присутності метану можуть з'єднуватися в довгі ланцюжки і утворювати схожі на мембрани структури.
Астрономи вивчили склад атмосфери Титана за допомогою даних комплексу радіотелескопів ALMA в Чилі. Вчені виявили досить багато молекул акрилонітрилу в атмосфері Титана. Оскільки в нижніх шарах атмосфери супутника рідкий метан активно циркулює, утворюючи хмари, з яких випадають опади, астрономи вважають, що в метанових озерах міститься багато акрилонітрилу.
Поки залишається невідомим, чи дійсно на Титані утворюються мембраноподобні структури. «Наші результати не доводять існування життя на Титані, але дають нам відправну точку для подальшого вивчення атмосфери супутника. Якщо на Титані вдасться виявити життя, то, швидше за все, акрилонітрил буде грати в цьому велику роль», - повідомив автор дослідження Мартін Кордінер.
