Колишній державний секретар США Кондоліза Райс відхилила запрошення виступити з платною промовою на церемонії вручення дипломів в університеті Ратгерса в штаті Нью-Джерсі. Таке рішення, як зазначає Associated Press, вона прийняла на тлі протестів ряду студентів і викладачів внз, незадоволених її роллю у розв'язанні збройного конфлікту в Іраку в 2002 році.
За словами Райс, вона вже повідомила президента університету Роберта Барч (Robert Barchi) про те, що не виступить на призначеній на 18 травня церемонії. «День вручення дипломів повинен бути радісним для випускників та їх сімей, - сказала Райс. - Те, що мене запросили виступити в університеті Ратгерса, відвернуло університетську спільноту в цей особливий для них час». У своїй заяві вона підкреслила, що служіння своїй країні було для неї честю, як і «захист віри Америки в свободу слова та обміну ідеями».
За виступ на церемонії правління університету запропонувало Райс 35 тисяч доларів. Проте деякі студенти і викладачі висловлювалися проти появи Райс на церемонії, пригадавши їй відповідальність за вторгнення в Ірак. Барч та інші представники керівництва вузу виступали на її захист, заявляючи, що університет вітає різноманітність думок навіть за найбільш суперечливих питань.
Кондоліза Райс у 2001-2005 роках обіймала посаду помічника президента з національної безпеки в адміністрації республіканця Джорджа Буша-молодшого. У 2005 році вона стала держсекретарем США, зберігши цю посаду до січня 2009 року, коли на зміну кабінету Буша-молодшого прийшла адміністрація демократа Барака Обами. В даний час професор Райс викладає політекономію в Станфордском університеті, де в 1990-х вона була ректором. Основна критика у зв'язку з її роботою на зовнішньополітичному напрямку звучала у зв'язку зі спробами Білого дому знайти виправдання для вторгнення в Ірак, який нібито мав зброю масового знищення, а також відмовою прискорити виведення з Іраку американських військ вже після повалення режиму Саддама Хусейна.
