Коїчи Ваката став першим японцем, який прийняв командування МКС

Японський астронавт Коїчи Ваката ( Koichi Wakata ) був призначений командиром Міжнародної Космічної Станції під час церемонії, проведеної на борту МКС вранці у неділю, 9 березня. 50 -річний Ваката, який з листопада 2013 працював як бортінженер космічної станції, тепер очолюватиме Експедицію 39 до середини травня.

"Я приймаю командування космічною станцією ", - сказав Ваката під час церемонії, яка проходила в японському модулі Kibo ( Кібо ). "Я дуже пишаюся тим, що став першим японцем, якому довірили цю важливу місію - командування МКС. "

"Ласкаво просимо, Ваката -сан", - відповів йому по радіо - зв'язку контроль місії JAXA. "Це дійсно особливий день для програми дослідження космосу людиною".

Коїчи Ваката змінив на цій посаді командира Експедиції 38 - російського космонавта Олега Котова, який, провівши 166 днів на орбіті, повертається на Землю разом з космонавтом Сергієм Рязанським і американським Майком Хопкінсом. Розстиковка космічного корабля « Союз», яка відбудеться після 4:00 11 березня за московським часом, буде означати початок Експедиції 39.

"Я дійсно радий передати командування космічною станцією моєму другові, астронавтові JAXA Коїчи Ваката ", - сказав Котов під час церемонії передачі командування.

У підпорядкуванні Ваката будуть, насамперед, космонавт Михайло Тюрін і астронавт Рик Мастраккіо ( Rick Mastracchio ). Російські космонавти Олег Артем'єв та Олександр Сквроцов і астронавт NASA Стів Свонсон ( Steve Swanson ), які 25 березня вирушать на МКС, доповнять Експедицію 39.