Астрономи отримали фото космічної "вогненної" Печі

Астрономи за допомогою Оглядового телескопа VLT отримали знімок кластера галактик, який розташувався в південному сузір'ї Печі. Знімок був опублікований на офіційному сайті Європейської південної обсерваторії.

У центрі скупчення, яке розташовується на відстані 65 мільйонів світлових років від Землі, розташувалася галактика-канібал NGC 1399. Такі cD-галактики схожі на еліптичні, але вони більше і відрізняються протяжними слабкими оболонками. Ці особливості пояснюються тим, що вони поглинули галактики меншого розміру, стягнуті гравітацією до центру скупчення.

Як зазначають астрономи, процес поглинання NGC 1399 іншої галактики можна помітити і зараз. Група вчених виявила слабкий місток, що світиться, між NGC 1399 і галактикою меншого розміру NGC 1387 праворуч від неї. Цей місток, який раніше не реєструвався (і є занадто слабким, щоб його можна було розгледіти на цьому знімку), виявився дещо блакитнішим, ніж обидві галактики, що говорить про те, що зірки, з яких він складається, сформувалися газу, викинутого з NGC 1387 під дією гравітаційного притягання NGC 1399. Незважаючи на те, що прямих доказів взаємодії галактик, що триває, у скупченні в Печі немає, мабуть, NGC 1399 продовжує "харчуватися" речовиною своїх сусідів.

Раніше астрономи встановили, що Чумацький Шлях "вкрав" зоряний кластер у сусідньої галактики. Дослідники вважають, що зоряний кластер раніше належав Малій Магеллановій Хмарі – яскравій галактиці, розташованій на відстані 200 тисяч світлових років від Землі.