Щорічно на Схід відправляються мільйони туристів. Люди їдуть в Індію, Таїланд або Шрі-Ланку, щоб помилуватися зовсім іншим, незвичним для них світом. Для більшості таких туристів, особливо для тих, що відпочивають сім'ями, поїздка на слоні — обов'язковий пункт програми.
Мандрівники із захопленням милується товстошкірими велетнями, а вдома розповідають друзям, як чудово вони прокотилися на слонову спині. Ті в свою чергу теж починають мріяти про подібну прогулянці. Так слони перетворюються в справжню приманку для туристів, а попит на послуги погоничів зростає з кожним днем.
Мало хто знає, які муки повинен пережити слон до того моменту, як вийде розважати натовп. Виловлені в дикій природі товстошкірого гіганта катують місяцями, жорстоко вбиваючи в звіра покірність. З допомогою перевірених століттями методів дресирувальники ламають дух тварини, непоправно калічачи його психіку.
Слона поміщають в тісну клітку або загін і пов'язують міцними мотузками так, щоб він не міг чинити опір. Потім бідолаху часто б'ють, вганяють цвяхи і загострені кілки в вуха і п'яти, хльостають ланцюгами.
Продовжується все це кілька місяців, протягом яких тварина також морять голодом і спрагою. В результаті у погоничів виходить звір-раб, беззаперечно виконує всі накази.
На щастя, є люди, які всіма силами протистоять такої жорстокості. Сангдуен Лек Чайлерт, головна героїня нашої статті, заснувала парк-притулок для слонів.
Щира любов до товстошкірим гігантам у Лек почалася ще з дитинства, коли її дідові, сільському знахаря, подарували слоненя в подяку за порятунок людського життя. Тварина стала другом сім'ї, і Сангдуен проводила з ним багато часу.
Колись Лек сама працювала в туристичній індустрії зі слонами. Пізніше, розібравшись у омерзительной внутрішньої кухні приручення тварин, жінка рішуче виступила проти всіх цих звірств.
З тих пір зоозахисниця доклала чимало зусиль, щоб врятувати якомога більше слонів. Її висвітлювали роботу BBC, National Geographic і Discovery!
У створеному Лек парку знайшли собі притулок безліч тварин, покалічених жорстокими погоничами в процесі «приручення». Так, наприклад, на знімку нижче зображений слон на ім'я Кабу.
Приборкуючи нещасного, люди зламали йому ногу, і вона згодом неправильно зрослася. Однак навіть калікою звіра все одно використовували для звеселяння туристів!
«Більше половини слонів Таїланду і всієї Східної Азії живуть у неволі», — пояснює Лек. Більшість з них міститься у відверто скотинячих умовах і нещадно експлуатується власниками заради отримання максимально можливої прибутку.
Самих туристів жінка ні в чому не звинувачує, адже ці люди поняття не мають про те, як обходяться зі слонами господарі. До нещастя, місцеві міцно тримаються за традиційні практики «приручення» звірів!
При парку Лек постійно працює багато волонтерів з усього світу. Познайомившись з тим, що насправді ховається за невинними розвагами туристів, багато людей приходять в жах.
Жінки, які коли-то спокійно водили своїх дітей в цирки і їздили з ними на слонячих спинах, тепер однозначно виступають за повну заборону використання тварин для розважальних цілей.
Ролик, з яким ви можете ознайомитися нижче, знятий в заснованому Лек парку. Дивлячись на те, як тут ставляться до визволенних з рук погоничів слонів, краще розумієш, за що бореться жінка і чому у свій час журнал Time назвав її «героїнею Азії»!
Страшно уявити, в якому непроглядному жаху живе більшість слонів в неволі. Залишається лише сподіватися, що з часом Лек досягне своєї мети, і муки товстошкірих велетнів закінчаться.
