Зазвичай розчарований у людях пес гине в бійках за недоїдки, але в рідкісних випадках йому вдається подружитися з такими ж недоторканними. Що, якщо віддані пси не лише виживуть, але й тисячі років пристосовуватимуться на закритому континенті? Приклад собаки дінго показує, що це можливо.
Втілення собачої «помсти» виглядає цілком типово — цей персонаж схожий на Бобика більше, ніж багато сучасних порід. Міцне тіло, підтягнуті лапи та кошлатий хвіст — ось і всі «документи» для тварини вагою менше 20 кіло.
Довгий час дінго вважали нащадками стародавніх собак, яких люди принесли на материк. Археологічні та генетичні дослідження підтвердили: ці тварини з'явилися в Австралії тисячі років тому разом із переселенцями з Південно-Східної Азії. Найдавніші знахідки датуються щонайменше 3-5 тисяч років. Згодом улюбленці виявилися надані самі собі.
Як же дінго виживали серед австралійської природи з її отруйними комахами, агресивними рептиліями та іншою дивовижною фауною? Вони вдалися до класичної тактики — створювали зграї з чіткою ієрархією та альфа-парою на чолі. Лише домінантні самець і самка мають право на потомство, а інші допомагають у вихованні. Для них сім'я — справжня сила.
Собаки не втратили й здатності взаємодіяти з людиною. Вони розумні, колективні й організовані, що дозволяє їм успішно полювати на велику здобич: від кенгуру до диких свиней. У деяких випадках дінго поїдають падаль чи рибу, викинуту на берег, але полювання на акул чи дорослих крокодилів — вигадка.
З появою європейців дінго відкрили для себе новий ресурс — домашніх тварин. Стада овець виявилися легкою здобиччю, і це перетворило собак на головний біль фермерів. Вони ставили пастки, труїли, стріляли… але популяцію не вдалося знищити повністю. Стрихнін давав лише локальний ефект, тож у кінці XIX століття вирішили звести велетенський бар'єр — так з'явився знаменитий «паркан від дінго». Його сучасна довжина — понад 5600 кілометрів, і він досі охороняє пасовища.
Водночас дінго відіграють і позитивну роль: вони допомагають контролювати чисельність інвазивних видів, зокрема кроликів. У деяких регіонах їхня частка в раціоні може бути значною, хоча точні цифри різняться залежно від умов. Так чи інакше, саме завдяки дінго популяції кролів не виходять повністю з-під контролю.
Не обходять вони й людські смітники. На звалищах зграї дінго можуть влаштовувати бенкети, привертаючи увагу домашніх собак і створюючи ризик змішування. Гібриди дінго з домашніми псами часто більш агресивні та здатні приносити потомство двічі на рік. Це реальна проблема, яка загрожує не лише худобі, а й іноді людям.
Втім, описані історії про «засідки» чи полювання заради розваги — художні перебільшення. Дінго можуть бути зухвалими, цікавитися незвичними предметами, інколи проявляти агресію, але наукових підтверджень навмисного «планування атак» немає.
