Так, друзі, мурена — це вам не якийсь там звичайний вугор. Цей підводний інтроверт не такий простий, як здається. Живе це чудовисько серед каміння, лише зрідка витягуючи свою похмуру морду, щоб розігнати життєрадісних різнокольорових рибок від своєї нори або закусити ними. І, звісно, якби у тебе, читачу, був такий же вираз обличчя, то ти, як і вона, виходив би на вулицю тільки вночі. Що вона, власне, і робить.
По суті, мурена — це як морський гопник. Полює вночі зненацька, хоча можуть бути активними і вдень, якщо виникає можливість. Жере майже все, що попадеться, не гребуючи навіть безпечними по суті ракоподібними та молюсками, що їй, до речі, дозволяють робити її воістину здоровенні зуби.
До речі, про зуби. Паща мурени — це щось. Це справжній розсадник найрізноманітніших патогенних бактерій, а зуби мурени злегка закручуються всередину. Але не тільки паща має таку будову! У мурен є ще одна таємна зброя, що ховається глибше — друга пара щелеп! Так-так, наче ксеноморф з фільму жахів, мурена висуває цю внутрішню щелепу з гострими зубами, щоб затягнути здобич прямо в горлянку. Це ж не риба, це справжній хижий механізм, який не залишає жертві жодного шансу на порятунок!
В результаті ми отримуємо, що укус мурени надзвичайно болісний. Якийсь необережний дайвер може з легкістю отримати глибоку рвану рану. Але це квіточки. Бактерії, що зі слиною потрапляють у кров, викликають серйозне зараження. І якщо вчасно не надати допомогу, ця гидота може призвести до сепсису, а там вже і до фатальних наслідків недалеко.
До речі, попри свою зловісну репутацію та цей їхній постійно відкритий рот (який, між іншим, вони тримають таким не для агресії, а щоб просто дихати і пропускати воду через зябра!), мурени не надто агресивні істоти. Зазвичай вони атакують лише тоді, коли почуваються в небезпеці, або якщо хтось необережний суне руку в їхню нору, сприйнявши її за щось інше. Тож, якщо не дратувати "гопника" і не лізти до нього, шанси на мирне співіснування досить високі.
Фух, продовжимо. Ще однією незвичайною особливістю мурен можна назвати відсутність язика як у людини і дві пари ніздрів. Ніздрі мурен витягнуті в короткі трубочки і вони призначені не для дихання, а тільки для нюху. А їхнє тіло покрите товстою гладкою шкірою без луски.
Водяться вони тільки в солоних теплих водах. Найбільшого видового різноманіття мурени досягли в Червоному морі та Індійському океані. Також вони зустрічаються в Середземному морі, Атлантичному океані та деяких частинах Тихого океану. Селяться переважно на невеликій глибині: в коралових рифах і на скелястих мілководдях. Хоча більшість видів тусуються на мілині, деякі екстремали занурюються на сотні, а то й тисячі метрів углиб!
А якщо вже говорити про розміри, то не всі мурени однакові! Є крихітні красуні завдовжки всього 15 сантиметрів, які ховаються в щілинах коралів, а є й справжні морські гіганти. Деякі види, наприклад, гігантська мурена, можуть виростати до трьох метрів завдовжки і важити під сотню кілограмів! Уявляєте такого "гопника", що чекає на вас у темній щілині? Це вам не жарти! А деякі види можуть під час відпливу повзати по суші, прямо як змії.
Розмноження мурен вивчено в наш час не повністю. Там така справа, загалом... Не зрозуміло, іноді, то чи це мурен, то чи це муреніха, тому що ці дивовижні створіння, мабуть, часто плавали десь в районі Таїланду, і тепер частина видів вміє послідовно змінювати стать. Личинки мурен називаються лептоцефалами, як і личинки вугрів. Їхні дітки мають прозоре тіло і досягають розмірів 7-10 см.
О, до речі, древні римляни дуже любили закусити цією особою і подавали мурен на бенкетах. Кажуть, навіть навчилися розводити їх у неволі. Але, схоже, з часів Риму мода на мурен трохи пройшла. Хоча рецепти нікуди не поділися, сьогодні це швидше екзотичний делікатес, який можна спробувати в деяких тропічних країнах, а не страва на кожен день.
Та, попри свою зловісну зовнішність і хижу натуру, мурени не завжди єдині господарі на своїх "місцях проживання". Вони, уявіть собі, не гребують послугами так званих "риб-чистильників"! Ці маленькі помічники запливають прямо в пащу до мурени, вичищаючи паразитів і залишки їжі між зубами. Своєрідна морська стоматологія! Це ще раз доводить, що підводний світ набагато складніший і цікавіший, ніж здається на перший погляд.
