Крокодили існують вже понад 83 млн років. Вони — одні з небагатьох, хто на власні очі бачив динозаврів, але на відміну від останніх, їм вдалося вижити в умовах глобальної кризи, яка мала місце за часів крейдового та палеогенового періодів.
У зв'язку з цим існує думка, що крокодили безсмертні. Ніхто ж не бачив крокодила на пенсії — в окулярах і з тростиною, що стоїть у черзі за хлібом.
Гаразд, жарти жартами, але в інтернеті можна знайти багато статей на тему того, що ці рептилії зовсім не старіють. Навіть у 100 років вони почуваються такими ж молодими, як у 20. А жити вони здатні сотні років.
Також вважається, що крокодили ніколи не перестають рости і здатні вирости ледь не до розмірів динозаврів, яких вони пережили. Тут логіка проста: чим більше крокодилу років, тим він крупніший стає.
Ось тільки всі ці твердження не відповідають дійсності. Ну або відповідають лише частково.
У крокодилів немає ніякого секретного еліксиру безсмертя і вони, точно так само, як і всі інші істоти на планеті, схильні до «в'янення».
Процес старіння крокодилів досі повністю не вивчений. Мабуть, тому й з'являються чутки про їхню начебто безсмертність.
Ложку дьогтю додає той факт, що рептилії не мають зовнішніх ознак біологічного старіння.
Так, ви навряд чи виявите у них зморшки, які вказують на старіння (шкіра у них специфічна), але всередині незворотні процеси вже запущені на повну котушку.
Тривалість життя крокодила залежить від конкретного виду. Наприклад, відомо, що нільські та гребінчасті крокодили можуть доживати до 70-80 років. Хоча в середньому в дикій природі вони живуть не більше 50 років.
Вважається, що крокодил ніколи не деградує до стану, коли він не може постояти за себе. Їхні щелепи завжди залишаються такими ж потужними, вони також швидкі і спритні у воді, і ніхто не в силі скинути їх з вершини харчового ланцюга. Гарна казка… На практиці все інакше.
У старості у крокодилів починають випадати зуби. Хоча вони міняють зуби протягом усього життя, у похилому віці цей процес може сповільнюватися або призводити до їх патологічної втрати. Також починаються проблеми із зором, та й м'язи теж помаленьку дряхліють.
У дикій природі старий і слабкий крокодил з більшою ймовірністю зіткнеться з голодом або конкуренцією з боку молодших крокодилів. Не кажучи вже про те, що він може і не дожити до старості: інші хижаки та браконьєри не дрімають.
Чи росте крокодил все життя? Ні. Як тільки рептилія досягає свого максимального розміру, ріст сповільнюється, зрештою досягаючи точки, при якій тварина фактично не стає більшою.
Відмінності в розмірах у дорослих особин одного виду пояснюються генетикою. Як і у людей: хтось менший, хтось — більший.
Так що, друзі, від старості не застрахований ніхто. Навіть крокодили.
