У світі майже не залишилося гігантів. Величезні рептилії вимерли з давніх-давен, а мегафауна ссавців не витримала змін клімату та людської експансії. Тим дивовижнішим і ціннішим є той факт, що ми живемо одночасно з найбільшою твариною планети за всю її історію — синім китом!
Ці створіння не треба представляти. Вже понад мільйон років сині кити мандрують усіма океанами, від спекотних екваторіальних вод до крижаних полярних просторів. За своє життя нащадок стародавніх копитних пропливає сотні тисяч кілометрів, більшість людей можуть тільки мріяти про такі вояжі.
Зустріч із такою твариною — подія, яку ви не забудете. Ні текст, ні фото не передають емоції, які відчуває людина, коли поруч із нею пропливає махина завдовжки 25-30 метрів і вагою до 150 тонн. Деякі люди визнають, що після такого побачення в їхній голові мимоволі зринають думки про крихкість людського буття та велич природи.
Ну а киту від такої зустрічі байдуже, за своє довге життя він і не таке бачив. Люди ніколи не сумнівалися, що морські титани живуть довго, але точні цифри з'явилися в середині минулого століття: максимальних розмірів левіафани досягають до 32-річного віку і доживають до 80-90 років, а то й більше.
Щоб дізнатися жадані циферки, вченим довелося добряче покопирсатися у вухах і взяти аналізи вушної сірки. Оскільки у наших героїв ласти й чистити вуха вони не здатні, сірка відкладається у вухах протягом усього життя, де перетворюється на здоровенну пробку. Колір відкладень неоднаковий і залежить від пори року. Порахуй кількість шарів у ній — і отримаєш вік кита, точнісінько як із деревом.
Але як із такими затичками вони чують один одного? Відповідь проста: вони дуже голосно кричать інфразвуком. Зазвичай тварини тримають соціальну дистанцію у 2-3 кілометри, така відстань дозволяє не заважати один одному фільтрувати з водички криль. А їсти їм потрібно багато: за один день кит може поглинути до 4 тонн рачків!
Але ж спілкуватися хочеться, ось і доводиться збільшувати гучність. Та й це не межа: зафіксовано кілька діалогів, у яких учасники перебували на відстані 30 кілометрів! А високочутливе обладнання дозволяє виявити китові крики на відстані понад 400 кілометрів! Володарі океанів балакають про різне. Їхній інтелект складно порівнювати з кмітливістю менших родичів, однак їхній репертуар складається з цілого набору потужних сигналів, які навіть мають свої «діалекти» залежно від популяції. Завдяки постійним переговорам кити тримають дистанцію, повідомляють про перешкоди на шляху і, звісно, залицяються до дівчат.
Розмноження таких здорових істот — це справа нешвидка. У морських мандрівників немає чіткого шлюбного періоду, адже самки народжують раз на два роки. Ну а самці аж зі шкури пнуться, щоб завоювати їхню увагу — надто рідкісний шанс на спарювання.
Якщо хлопчик сподобався дівчинці, вони народять дитинча. Батько побачить його не скоро: вагітність триває близько року, і за цей час він встигне змотатися на інший кінець світу. Але тато, власне, й не дуже потрібен: китеня захищене майже від усіх небезпек своїми розмірами, тільки косатки ризикують нападати на «малюків» завдовжки з велику білу акулу і вагою 2 тонни.
Але це ще квіточки: через 7 місяців дитинча виросте до розмірів великого автобуса і важитиме не менше 20 тонн. Усе завдяки мамі: спробуйте випивати по 200-400 літрів її молока на день, і ви ростимете як на дріжджах. Та великий — не означає дорослий, статеве дозрівання у кита почнеться до його 10-річчя.
Моя оцінка синім китам: 10 із 10. Це величезні та величні створіння, перед якими людина здається дрібною метушливою мурахою. Але за останні 100 років їхня чисельність скоротилася на понад 99%. Головною причиною цього катастрофічного спаду стало комерційне полювання, яке в XX столітті поставило вид на межу зникнення. Сьогодні ж, коли полювання заборонене, їхньому відновленню заважають нові загрози: хімічне та шумове забруднення океану. Як і багато інших мешканців водних просторів, кити вкрай вразливі до зміни середовища існування, і зараз вони пожинають плоди технічного прогресу людини.
