Усі ми знаємо, як часто чинять з неочікуваним приплодом кішок люди, які до цих кошенят не були готові. Найчастіше на таких кошенят чекає відро з водою. На всіх, крім одного. Кішку-матір люди все ж жаліють і залишають їй одне кошеня, щоб вона не сумувала за іншими своїми дітьми. Вважається, що кішка цим цілком вдовольниться і не страждатиме. Чи так це?
Чи вміють кішки рахувати?
Скажімо так: не в людському розумінні цього слова. Кішка не рахує «один, два, три…». Натомість у неї є так зване «відчуття числа» — здатність миттєво розрізняти невелику кількість предметів. Більшість досліджень збігається на думці, що їхні здібності обмежені 3-4 об'єктами.
А спостереження людей, що кішка, перетягнувши кошенят на нове місце, повертається перевірити старе гніздо, свідчить не про погані математичні здібності, а про надзвичайно сильний материнський інстинкт і бажання перестрахуватися. Раптом когось загубила дорогою? Краще перевірити.
Але найголовніше навіть не це.
Кішка запам'ятовує своїх дітей не за кількістю, а індивідуально. Вона знає своїх кошенят не просто як "групу", а кожного індивідуально — за запахом, звуками, які вони видають, і зовнішнім виглядом.
Чи зрозуміє кішка, що кошенят поменшало?
Так. Материнський інстинкт у кішок дуже сильний. Зникнення кошеняти — це величезний стрес для неї. Тому, коли хтось зникає, її тривога ґрунтується не на тому, що «кількість не сходиться», а на пам'яті про конкретне кошеня: «Ось ця моя донька пахла і виглядала так, а цей син — так. А тепер того/іншого немає!».
Вона пам'ятатиме про всіх своїх кошенят і шукатиме їх, кликатиме, обходити територію, принюхуватися, але недовго. Кілька днів, може, трохи більше. Вона зрозуміє, що кошенята зникли, але зосередиться на кошеняті, що лишилося (і з часом втішиться ним), оскільки за ним потрібен догляд і надовго відлучатися на пошуки інших кошенят немає можливості.
Чи буде кішка стурбована фактом зникнення, чи запідозрить недобре?
Авжеж. Якщо вона не бачила, як господар відносив кошенят, вона, ймовірно, не стане підозрювати його в негідному вчинку, але вважатиме саме місце ненадійним, небезпечним для кошеняти, що залишилося, і, якщо є така можливість, переховає його. Приведе до господарів уже підрослим, через місяць, коли воно саме стане на лапки й треба буде починати прикормлювати його чимось, окрім материнського молока.
І наступного разу буде більш передбачливою
Якщо господарі так і не стерилізують кішку, наступного разу вона окотиться десь на іншій, віддаленій від свого дому території. У сусідів у сараї, наприклад. У мене є живий приклад цього: сусід із дачі кішку свою любить, годує і не кривдить, але для її приплоду в нього завжди напоготові відро з водою. Тож кошенят вона минулої весни вирішила подарувати мені, вибравши для них місце в сараї. Виростила, вигодувала й залишила, пішовши знову до сусіда.
