Таємниця гігантських скатів розкрита: ось чому вони пірнають на кілометр углиб

Уявіть величезну істоту розміром з автомобіль, яка граційно ковзає у воді. Раптом вона стрімко пірнає на кілометр у темну, холодну безодню, куди ніколи не проникає сонячне світло. Навіщо? Вчені довго ламали голови над цією загадкою, але нарешті знайшли відповідь.

Результати їх наукової роботи представлені в журналі Frontiers in Marine Science.

Хто такі морські дияволи?

Манти, або як їх ще називають, гігантські морські дияволи — це найбільші скати у світі. Розмах їхніх "крил" може досягати семи метрів, а вага — понад дві тонни. Попри свої вражаючі розміри, вони залишаються одними з найзагадковіших мешканців океану.

Ці гіганти живуть у теплих водах по всьому світу і часто здійснюють довгі подорожі через безкрайній океан. Але як вони знаходять дорогу там, де немає жодних видимих орієнтирів? Це питання довго не давало спокою біологам.

Щоб розгадати таємницю, міжнародна команда дослідників вирішила простежити за життям мант. Вони прикріпили мініатюрні супутникові трекери до 24 скатів у трьох різних куточках планети: біля узбережжя Перу, Індонезії та Нової Зеландії.

Спостереження тривало понад 10 років! Датчики фіксували кожен рух тварин: де вони плавають і, найголовніше, на яку глибину занурюються.

Неймовірне відкриття

Результати вразили всіх. Виявилося, що манти здатні пірнати на глибину понад 1200 метрів! Щоб ви уявили, це глибше, ніж висота найвищого хмарочоса у світі. Раніше ніхто й уявити не міг, що ці тварини здатні на таке.

Але найцікавішим було інше: що ж вони там роблять?

Вчені помітили дивну закономірність. Скати пірнали на екстремальну глибину, майже не затримуючись там, а потім спливали на поверхню. Після цього вони відпочивали, а потім впевнено рухалися в одному напрямку, долаючи сотні кілометрів.

Це не було схоже на пошук їжі чи втечу від хижаків. Відповідь виявилася значно цікавішою.

На думку дослідників, манти використовують глибокі занурення для навігації. Спускаючись углиб, вони ніби "сканують" океан. На глибині змінюються ключові параметри:

• Магнітне поле Землі;
• Температура води;
• Рівень кисню та освітленості.

Зчитуючи ці показники, скат створює у своїй голові унікальну "карту" місцевості. Це дозволяє йому точно знати, куди пливти у величезному відкритому океані. По суті, це їхній природний, вбудований GPS.

Чому це роблять не всі скати?

Цікаво, що найглибші занурення здійснювали скати біля Нової Зеландії. А ось їхні родичі з Індонезії та Перу поводилися скромніше. Чому?

Все залежить від умов.

— В Індонезії манти живуть біля коралових рифів на мілководді. Їм не потрібно перетинати океанську пустелю, тому й складний навігатор не потрібен.

— Біля Нової Зеландії дно океану різко йде вниз. Щоб подорожувати, скатам доводиться перетинати глибокі простори, де без "карти" не обійтися. Для них глибоке пірнання — це життєва необхідність.

Це відкриття показує, наскільки складними й дивовижними можуть бути тварини. Гігантські морські дияволи — не просто величні створіння, а й геніальні навігатори, які навчилися використовувати закони фізики для своїх подорожей. І хто знає, скільки ще неймовірних таємниць приховують океанські глибини.