Набагато страшніше раптом побачити, як твій вірний друг почав старіти. Старіти раніше, ніж ти встиг звикнути до його запаху чи мокрого носа вранці. Не сивина й не хвороби лякають найбільше — найбільше лякає невблаганність часу, усвідомлення, що твій дім у якусь мить — набагато раніше, ніж можна подумати — раптово спорожніє.
Собачий вік короткий. У більшості собак передпенсійний вік настає приблизно в 7-8 років, а великі й гігантські породи доходять до нього ще раніше. Собаки втрачають колишню легкість рухів, їм стає складніше підтримувати себе в хорошій формі, а чуття все помітніше починають притуплюватися.
Це означає, що старшим стає собака, то більше змінюються його потреби, пов'язані з харчуванням, доглядом і спілкуванням. Зміни в організмі серйозно впливають на поведінку тварини, і від того, наскільки чутливо людина, яка поряд, реагує на те, що відбувається з собакою, безпосередньо залежить якість її життя в останні роки.
Але як зрозуміти, що потрібно робити, якщо собаки не вміють говорити? Вони ж не можуть просто підійти, штовхнути господаря лапою в плече й сказати: «Послухай, брате, тут є пара моментів, які нам треба обговорити». Чорт, абсурд.
А якби могли? Уявімо, що неможливе все ж таки сталося, і ті підказки, які допомогли б люблячому господареві змінити життя старого друга, собаки змогли висловити словами. Як вам такий поворот? Мені здається, вони звучали б приблизно так.
«Повтори, будь ласка: знаєш, тепер я бачу й чую зовсім не так добре, як раніше»
Не треба ображатися, що, проживши разом стільки років, пес раптом втратив інтерес до спілкування, усе частіше пропускає повз вуха важливі команди чи слова, звернені до нього. Саме так: стільки років! Насправді такі зміни не мають нічого спільного з погіршенням стосунків чи поведінковими розладами: просто з віком у більшості собак помітно знижується гострота всіх органів чуття.
На жаль, багато власників не помічають у собаки ознак втрати зору й слуху, доки ситуація не набуває характеру катастрофи. Особливу складність становить і те, що одна з ознак зниження гостроти органів чуття спочатку може виглядати як раптова агресія: наприклад, не помітивши наближення знайомої людини, собака може відреагувати на її дотик як на загрозу.
Наближення сліпоти чи глухоти — не вирок. Компенсувати провали в спілкуванні при втраті слуху може допомогти своєчасне навчання мові жестів.
Коли собака добре знає сигнали, які подаються руками, її неспроможність чути, швидше за все, мало важитиме, а знаючи, що багато глухих собак чудово відчувають вібрацію, привернути увагу теж не становитиме труднощів: для цього можна використовувати різке плескання у долоні, стукіт по твердій поверхні чи щось подібне.
Собака, який з віком втрачає зір, часто стає більш незграбним, іноді не може знайти їжу чи воду, помітно менше рухається й легко лякається. Помітивши подібні зміни в поведінці, потрібно проконсультуватися з офтальмологом й, залежно від результатів обстеження, визначати подальшу стратегію взаємодії.
Щоб допомогти тварині адаптуватися до нових реалій життя, треба звикнути прибирати зайві предмети з підлоги, позначати різні кімнати різними запахами чи килимами з різною текстурою, щоб ваш собака розпізнавав, у якій кімнаті він перебуває, за запахом чи на дотик, блокувати небезпечні зони, такі як басейни, і тримати знайомі речі, наприклад, меблі й миски для корму й води, на тих самих місцях.
«Щось сталося? Вибач, з віком я все частіше хвилююся через дрібниці»
Підтримайте собаку: з віком йому стає важче впоратися зі стресом. Те, що раніше не викликало жодних труднощів, раптом стає проблемою. Багато літніх собак починають боятися самотності, причому іноді настільки, що перестають спати вночі: їх турбує, що решта членів сім'ї в цей час не звертають на них уваги. Нерідко виникає й страх перед чужими людьми, які приходять додому.
Прагнення уникати зустрічей із незнайомими собаками, страх перед гучними звуками, загальна дратівливість, надмірне збудження, надмірна нав'язливість або, навпаки, бажання частіше, ніж зазвичай, бути на самоті — список змін у поведінці може бути великим. Цілком імовірно, що деякі з них можуть бути сигналами серйозних медичних проблем, які посилилися чи з'явилися з віком, тому особливо важливо постійно бути на зв'язку й періодично відвідувати ветеринара.
Серед найважливіших заходів — підтримання загального порядку вдома й збереження чіткого режиму дня: це зробить життя тварини зрозумілим і передбачуваним. Разом із цим має сенс перебудувати графік і формат прогулянок, зробивши їх коротшими, але частішими, а також посилити інтелектуальну стимуляцію, граючи в розвивальні ігри. Місце для прогулянок, до речі, краще змінити на усамітнене й спокійне, подалі від скупчення людей чи собачих компаній.
Проблему страху перед розлукою й, як наслідок, безсоння, треба буде вирішувати окремо, проводячи спеціальні тренування. Головне — запастися терпінням і зберігати спокій: відчуваючи ваш настрій, собака може почати переживати ще більше.
«Можна полежати на ліжку? Мені холодно, мені все важче переносити холод»
Так, знаю, не всі це схвалюють. Але є вагома причина, чому літні собаки люблять лежати на теплому, м'якому ліжку: з віком їм набагато важче регулювати температуру тіла. Навіть ті собаки, які в молодості могли цілий день стрибати по снігових заметах, під старість із задоволенням вдягають на прогулянку теплу попону, а вдома обирають місце ближче до батареї чи просяться на диван.
Для літньої собаки залишатися в теплі надзвичайно важливо. М'яка підстилка з теплою грілкою — це найпростіший спосіб не лише звести до мінімуму ризик виникнення, але й повністю запобігти розвитку деяких захворювань суглобів і м'язів, оскільки організму не доведеться витрачати власні ресурси на підтримання правильної температури тіла.
«Не поспішай, прошу. Я не можу рухатися так само добре, як раніше — у мене болять суглоби»
Уповільніть крок: біль у суглобах — не рідкість у собак. Чи то стара травма, яка з віком усе частіше дає про себе знати, чи поступовий розвиток артриту — неприємний ниючий біль у ногах завдає тваринам чимало клопоту. Стає складно виконувати елементарні, звичні дії: залазити в машину, спускатися сходами. Навіть нормально ходити в холодну погоду!
Щоб полегшити собаці життя, доведеться загалом перебудувати формат спілкування з нею, а середовище проживання зробити більш зручним і доступним.
Це передбачає влаштування пандусів чи драбинок там, де собаці важко самостійно застрибнути, скорочення часу й зниження ступеня активності прогулянок, влаштування більш зручного місця для відпочинку й приймання їжі. Та що говорити: має сенс навіть звикнути без потреби не підіймати собаку з місця, якщо є можливість просто підійти до неї.
«Кажеш, я потовстіла? Знаю, бо в мене як і раніше хороший апетит, але спалювати калорії так само швидко, як раніше, уже не виходить»
Трохи менше, зовсім трохи менше ласощів. Ожиріння є однією з найсерйозніших проблем у літніх собак, оскільки зайва вага може стати поштовхом до розвитку безлічі розладів — від загострення болю в суглобах і задишки до захворювань серця чи печінки.
Коли собаки старіють, метаболізм їхнього організму уповільнюється, а отже, їм потрібно набагато менше їжі для підтримання постійної ваги. Попри те, що біля миски вони можуть поводитися так само нетерпляче, як і раніше, їхнє тіло набагато менш активно спалює калорії, тому з віком собаки набагато легше набирають вагу.
Якщо вам не набрид ваш пес і ви не хочете якнайшвидше від нього позбутися, то округлі боки й зникла талія — серйозний привід замислитися про те, щоб перевести його на корм для літніх собак. Такий корм менш калорійний, містить менше жиру, більше клітковини й додаткові харчові добавки.
«Калюжа? Так, вибач, я все частіше плутаюсь і навіть іноді забуваю деякі з наших старих правил»
Швидше за все, це стане неприємним сюрпризом, адже на прищеплення собаці правил було витрачено стільки часу! Втрата когнітивних здібностей — частий супутник старіння. Літня собака може забути прості речі, наприклад, як обійти перешкоду, може буквально заблукати в трьох соснах чи не впізнати знайомих людей. Їй може стати важче виконувати завдання чи засвоювати нові навички.
Вплив віку може позначатися й на тих звичках, які здавалися абсолютно незламними, таких як звичка терпіти. Треба бути готовим до того, що періодично виникатимуть неприємності з туалетом, однак їхню появу одразу ж варто обговорити з ветеринаром: не можна списувати лише на вік поведінку, причиною якої може бути серйозне захворювання. Але все ж таки жодні таблетки й уколи не зроблять тварину молодшою.
«Почеши мене, будь ласка. Зараз мені хочеться трохи більше турботи й догляду»
Покладіть руку на спину свого собаки. Відчуваєте? Чим старший він стає, тим більше уваги вимагає його шерсть і шкіра. Шерсть з віком грубішає, а шкіра стає тонкою й втрачає еластичність, від якої залежить її здатність протистояти травмам.
Тому під час грумінгу в будь-якому разі треба буде проявляти обережність, а під час прогулянок намагатися уникати заростей чагарників і ігор із молодими собаками.
Літнім собакам потрібно регулярно, але обережно розчісувати шерсть. Окрім очевидної турботи про зовнішній вигляд, грумінг має й іншу, не менш важливу мету: дати господареві можливість під час цієї процедури уважно оглянути й обмацати тіло собаки. Це дозволить вчасно виявити шишки, набряки чи просто місця, дотик до яких викликає біль. Зрозуміли думку?
Оскільки сама собака вже не зможе сточувати відрослі кігті об асфальт під час тривалих прогулянок, обов'язок стежити за ними й своєчасно підстригати також лягає на господаря. Ця операція не така складна, як здається, однак вимагатиме певної обережності: кігті з віком також стають дуже крихкими й ламкими.
Наша уявна розмова не може торкнутися усіх без винятку завдань, які постають перед власником собаки, що старіє. За її межами залишається чимало аспектів життя, які вимагають уважного ставлення: ретельний догляд за зубами й яснами, підбір дієти, яка задовольняє унікальні потреби конкретної собаки, і, звичайно, своєчасна діагностика важких захворювань, таких як діабет чи печінкова недостатність. Просто будьте уважні.
Можливо, комусь усе це здасться надто складним, мовляв, це ж лише собака. Так, лише. Це лише обов'язок — турбота про вірного друга, який присвятив усе життя, з першого дня, служінню улюбленій людині.
Любіть своїх собак. Їхній вік недовгий.
Ця стаття має ознайомлювальний характер. При будь-яких змінах у здоров'ї тварини обов'язково зверніться до ветеринара
Коментарі
Поки що немає коментарів. Будьте першим!