Климент Квітка - один з основоположників радянської музичної етнографії. Зібрав і записав для нащадків понад 6 000 народних пісень. При цьому близько 200 з них були використані українськими і російськими композиторами як теми для симфоническо-інструментальних творів.
Виріс в чужій сім'ї
Квітка народився в 1880 році в селі Хмельов (нині Сумської області). Батько помер, коли хлопчик був зовсім маленьким. Мама не могла утримувати дітей, тому прийняла рішення віддати 5-річного Климента на виховання в сім'ю київських міщан Коропових.
Незважаючи на те, що хлопчик ріс у чужих людей, його дитинство можна назвати щасливим. Коли йому було 7, Карпови почали наймати вчителів для навчання музиці. Пізніше він продовжив музичну освіту в училищі Київського відділення Російського музичного товариства по класу фортепіано. Там же Климент почав збирати народні пісні.
Крім того, Квітка навчався у київській гімназії, яку закінчив із золотою медаллю в 1897 році. Потім Климент продовжив освіту в Київському університеті Святого Володимира, де одночасно був якийсь час концертмейстером хору.
Коли хлопцеві було 22 роки, він закінчив юридичний факультет Київського університету. Тоді ж підготував і видав перший збірник записаних ним народних пісень.
Незважаючи на те, що Климент був відданий матір'ю зовсім маленьким, він не забув рідних. Будучи дитиною, він часто листувався з сестрою Параскою. Подорослішавши ж, Квітка почав приїжджати до неї в гості в Ромни, куди Паша переїхала після заміжжя.
Леся Україна в житті Климента
Вони познайомилися в 1898 році на одному з вечорів університетського літературно - артистичного товариства. Вона була на 9 років старша за нього. Їх об'єднала любов до української народної пісні. Побачивши щирий інтерес Климента до музичного фольклору, поетеса запропонувала йому записати пісні, які вона знала.
Співпраця поступово переросло в дружбу. В цей час Леся Українка доглядала за своїм смертельно хворим другом Сергієм Мержинським, якому віддавала всю свою любов і час. Коли Сергій помер, Квітка своєю щирою приязню врятував Лесю від "апогею смутку", як вона сама визначила свій тодішній стан.
Через деякий час вони зрозуміли, що більше не зможуть жити один без одного. У 1907 році Климент і Леся повінчалися в далекій периферійній церкві на Деміївці в Києві, яка досі стоїть на початку проспекту 40-річчя Жовтня.
До речі, мама Лесі Українки - Олена Пчілка - була проти її відносин дочки "з якимсь жебраком", як вона презирливо називала Климента. І навіть пригрозила Лесі позбавити її спадщини, якщо пара буде продовжувати жити разом. Леся, незважаючи на те, що вже тоді була хвора на туберкульоз, повністю відмовилася від батьківських грошей і пішла до Климента, щоб почати з ним нове, самостійне життя.
Спочатку вони оселилися в Києві, потім переселилися до Криму. "Кленя", як називала чоловіка Леся, спродував своє майно, розуміючи, що хвороба дружини прогресує, і щоб врятувати її, необхідно диво. На виручені суми Леся лікувалася в Європі у найкращих лікарів, але хвороба продовжувала прогресувати...
На тлі постійної напруги Квітка і сам тяжко захворів. Нервовий розлад змусив його залишити заняття музикою. Крім усього, у нього також виявили відкриту форму туберкульозу.
Леся дуже підтримувала Климента. Її мужність і непохитність освітила дорогу Квітці. Вона до останнього свого часу дбала про чоловіка. У 1913 році її хвороба різко загострилася.. Поїздка на грузинські води не допомогла, і 1 серпня поетеса померла в місті Сурамі. Їй було 42, йому - 33.
Климент тяжко переживав смерть дружини. За даними істориків, на похоронах, коли вже всі розійшлися, він ще довго стояв над її могилою, заплаканий і вбитий горем.
І хоча він пережив Лесю на 40 років, однак до кінця життя не забув її.
Після смерті дружини невтішний Климент Квітка видав книгу у двох томах "Мелодії з голосу Лесі Українки".
Робота як забуття
Після смерті коханої Климент поринув у роботу. Він мав феноменальну ерудицію, яка дозволяла йому працювати в галузі порівняльного музикознавства не тільки всіх слов'янських, але і тюркських і угро-фінських народів, хоча головний інтерес його досліджень зосереджувався на українській народній музиці.
Квітка розробив методологію вивчення календарних пісень, заклав теоретичні основи етномузичної соціології та історико-порівняльного вивчення музики етнічно споріднених народів, основи сучасної музично-фольклористичної педагогіки і т. п.
У листопаді 1917 року Центральна Рада призначила Климента Квітку заступником генерального секретаря судових справ, а в березні 1918 року - заступником міністра юстиції Української Народної Республіки. Після перевороту, очолюваного Павлом Скоропадським, Квітка працював рахівником у місті Юзівці (зараз - Донецьк).
Протягом наступних років він працював у Всеукраїнській академії наук (ВУАН), де організував Кабінет музичної етнографії. Одночасно викладав у Київському вищому музично-драматичному інституті імені Лисенка.
Арешти
У 1933 році Квітку звільнили з роботи за політичними звинуваченнями і на півтора місяці заарештували. Він залишився без засобів до існування. Щоб уникнути нового арешту, Климент переїхав до Москви і почав роботу в Московській консерваторії, де йому дали курс музики народів СРСР і посаду професора.
На початку 1934 року його знову заарештували у "Справі славістів", уклавши у в'язницю на три роки. Климент побував в сумно відомому концтаборі "Карлаг" біля Караганди, а також на засланні в Алматі (де заробляв на життя читанням курсу латині).
Його достроково звільнили в квітні 1936 року і відновили на роботі в Московській консерваторії. Там Квітка влаштувався спочатку керівником фольклорної секції Науково-дослідного інституту при Московській консерваторії, а потім, аж до кінця життя, - науковим керівником заснованого ним же Кабінету вивчення музичної творчості народів СРСР.
Він написав у Москві чимало наукових праць, частина з яких була видана за життя або посмертно, але більшість залишилася в рукописах.
Другий шлюб
Коли Клименту було 65 років, він несподівано для колег одружився вдруге. Його обраницею стала 25-річна дівчина (приблизно стільки ж було Лесі Українці, коли Климент з нею познайомився).
Галина Кащеєва була піаністкою, яка працювала на теоретичному відділенні Московського музичного училища імені Гнесіних. Їх сімейне життя можна назвати щасливим: вони прожили разом 8 років, а потім Климент пішов у світ інший.
Галина хотіла написати книгу про чоловіка, але померла від ангіни. Вона прожила стільки ж, скільки і Леся Українка - 42 роки.
