Високосний рік з'явився з введенням Юліанського календаря. Реформу календаря провів Юлій Цезар за порадою єгипетського астронома Сосигена. Тепер кожні чотири роки у лютому до звичних 28 дням додавався ще один.
Наступна реформа календаря була здійснена в 1582 році. Високосні роки раніше наступали кожні чотири роки, але було внесено уточнення: столітні роки з тих пір вважаються високосними тільки в тих випадках, коли вони діляться на 400, тобто 1600 і 2000 рік - високосні, а 1700, 1800 і 1900 - ні.
В народі ж нового дня 29 лютого стали приписувати незвичайні властивості.
На Русі стали вважати високосний рік небезпечним і приписувати йому багато, небачені біди. 29 число лютого високосного року... є самий бэдственний день для всіх можливих нещасть. Тоді, ніби, і худобу падає, і дерева засихають, і повальні хвороби з'являються, і сімейні чвари заводяться. 29 лютого в народі – день Касьяна заздрісного, Касьяна злопам'ятного, недоброзичливця, немилостивого, скупого.
У цей день вшановується саме зле божество слов'янського пантеону – відомий нам ще з дитячих казок Кащей або Чорнобог. За старослов'янською традицією, рівно опівночі з 29 лютого на 1 березня потрібно урочисто розчавити в руці сире куряче яйце – таким чином Кащею, смерть якого традиційно ховається в яйці, приходить кінець, а оскільки Кащей символізує собою зиму, то заодно закінчується і зима. Язичники стверджують, що якщо роздавити яйце, яке знесла курка на Різдво, то в березні морозів вже не буде.
***
За ініціативою європейської організації по вивченню рідкісних хвороб EURORDIS самий рідкісний день у році – 29 лютого – офіційно отримав статус Міжнародного дня рідкісних захворювань.
У невисокосні роки свято відзначається 28 лютого.
Мета Дня – привернути увагу громадськості до проблем людей, хворих рідкісними захворюваннями, а також підвищити обізнаність про рідкісні хвороби та їх вплив на життя людей. Незважаючи на різні симптоми і наслідки рідкісних захворювань, проблеми більшості хворих, у яких вони спостерігаються, схожі. Це недоступність правильної діагностики, запізнювання з постановкою діагнозу, відсутність якісної інформації, а часто і наукових знань про захворювання, важкі умови соціалізації, відсутність якісної медичної допомоги та труднощі в отриманні лікування та догляду.
Також в цей день...
У 1288 році Шотландія оголошує цей день можливістю жінки запропонувати шлюб чоловікові. Умови такі: необхідно, щоб «всяка дама, яка йде свататися, одягала нижню сорочку з багряною фланелі і щоб кромка була добре видна, інакше чоловікові доведеться заплатити за неї штраф». Штраф складав 1 фунт. Від нього звільняли тільки в тому випадку, якщо чоловік міг довести, що вже заручений з одною.
1504 – Христофор Колумб використовує місячне затемнення для залякування ворожих ямайських індіанців.
1792 – народився Джоаккіно Россіні, знаменитий італійський композитор, автор опери «Севільський цирульник».
1860 – народився Герман Холлеріт, американський інженер і винахідник. Один із засновників IBM – найбільшої транснаціональної корпорації по виробництву комп'ютерів і периферії, творець першої електричної лічильної машини – Табулятор Холлеріта.
1880 – в Альпах закінчено будівництво залізничного тунелю Gotthard, що сполучає Італію з Швейцарією.
1888 – Германом Холлерітом винайдена перша електрична обчислювальна машина.
1904 – народився Гленн Міллер, композитор, диригент, трубач, американська легенда джазу і свінгу. Записаний батьками як народився 1 березня.
1908 – в Москві відкрився клуб-кабаре «кажан».
1920 – народився Федір Абрамов, радянський письменник. Один з найбільш відомих представників так званої «сільської прози» – найважливішої гілки російської літератури 1960 – 1980-х років.
1932 – народився Юрій Богатіков, естрадний співак (баритон), народний артист СРСР (1985) та України.
1936 – Нільс Бор пропонує планетарну модель будови атома.
1948 – народилася Ірина Купченко, радянська і російська актриса («Шерлок Холмс і доктор Ватсон: Собака Баскервілів», «Відпустка у вересні», «Зірка звабливого щастя», «Звичайне диво», «Приходь на мене подивитися»). Записана батьками як народилася 1 березня.
1960 – землетрус повністю руйнує Агадір (Марокко). За 15 секунд загинули 15 тисяч осіб: третя частина населення міста.
1964 – народився Володимир Валентинович Комаров, український комік, музикант, колишній учасник групи «Маски».
Іменини відзначають: Іван, Кас'ян.
