У 2016 році час Великого посту — з 14 березня по 30 квітня. Піст Святої Чотиридесятниці називається Великим постом у зв'язку з особливою важливістю його встановлення. Традиційно, Свята Чотиридесятниця і всі богослужіння починаються з вечерні масляного (сиропусним) тижні. Під час вечірнього богослужіння у Прощену неділю буває чин або обряд загального прощення в храмі. Перший день Великого посту у православної церкви дістав назву «Чистий понеділок» (хоча це не церковна назва, але дуже поширене в православ'ї), у зв'язку з тим, що цей перший день посту люди прагнуть провести в чистоті (у всіх сенсах цього слова). Тому в «Чистий понеділок», як і в наступні два дні, встановлений дуже строгий піст, віруючим наказано старанніше молитися і боротися з гріховними пристрастями. Великий піст встановлений, головним чином, в пам'ять сорокаденного посту Ісуса Христа, який незабаром після Свого хрещення пішов у пустелю і постив там (Мф. 4, 2), а також у пам'ять сорокаденного посту Мойсея (Вих. 34, 28) та Іллі (3 Цар. 19, 8). Про те, що пост був встановлений апостолами і тривав сорок днів майже з початку його встановлення, є свідчення з глибокої давнини, а сама назва «Чотиридесятниця» часто зустрічається в давніх писемних пам'ятках. Однак, дотримувався посту Святої Чотиридесятниці (тривав всюди 40 днів) у стародавній Церкві не в один і той же час. Це залежало від неоднакового обчислення днів посту і днів, коли він дозволявся. У Східних Церквах існує і донині порядок дотримання Великого посту, що встановився в 4 столітті.
