22 березня вшановується пам'ять сорока святих мучеників. Це один з найулюбленіших у народі свят - день Сорока мучеників Севастійських. Чому ж так люблять це свято?
Сорок мучеників севастійських - були кращою дружиною у війську давньоримського імператора Ликиния. Сам Ликий був жорстоким язичником, гонителем християнської віри та тих, хто намагався її проповідувати. А ці сорок дружинників були пов'язані любов'ю до Ісуса Христа, відмовлялися і від почестей, і від багатства, але не погоджувалися принести жертву язичницьким богам. Сорок воїнів не відмовилися від віри християнської.
Хороші господині в цей день печуть сорок булочок з медом у формі жайворонків. Традиція наказує роздати їх дітям, щоб у господарстві домашня птиця була здорова. Дівчата теж повинні показати вміння до господарських справах: зварити сорок вареників і пригостити хлопців.
За народними уявленнями, ще попереду можуть бути сорок морозів. З півдня прилітають рівно сорок жайворонків, віщуючи остаточний прихід весни.
Думка народу про те, чи варто цей день сіяти горох, неоднозначна. За одним традиціями, слід посіяти горох саме сьогодні - гарний врожай, а по іншим - ні в якому разі цього робити не можна, оскільки горох може не народити зовсім.
Ось як пояснює таке протиріччя народна легенда. "Сіяв у цей день мужик горох, йдуть по шляху до нього сорок чоловіків. Кажуть: - Гріх сьогодні працювати, адже свято велике! На це мужик відповідає: - Прошу Бога, щоб простив, бо забув я, що свято сьогодні. Сорок чоловіків пожаліли його, що він так переживає: - Добре вродить горох по сорок стручків на кожній стеблині та по сорок зерняток в кожній стручинке. І дійсно - так і вродило! На наступний рік той мужик знову став сіяти на день сорока святих. І знову зустрілися йому ті сорок чоловіків. Дорікнули вони його, адже він знову працює на свято. На це мужик розповів: - У минулому році я сіяв у цей день і такий хороший урожай був, що і на цей рік вирішив в той же день сіяти. А ті сорок чоловіків розгнівалися і кажуть: - Якщо ти такий хитрий, хай тобі не вродить горох, а сорок болячок на тілі! І мужик в той самий момент так захворів, що ледве додому добрався ".
Сорока, якщо не турбувати її і не руйнувати гнізда, виступає своєрідним оберегом дому, біля якого живе. Етимологічно слово "сорока" пов'язане зі словом "сорок", отже, народ вважає, що сорока хрещена в день сорока святих.
В цей день, а також на Явдоху і на теплого Олексія люди закликали весну. Батьки робили дітям дерев'яні іграшки - ластівки, які носили діти з будинку в будинок, славлячи і закликаючи весну. Господині ж виходили з шматком нового полотна в полі, ставали обличчям до сходу і пропонували весни цю "обновку".
Потім традиція вимагала розстелити це полотно на землі, покласти зверху святковий хліб і так все залишити, піти додому. Вважалося, що ці магічні дії забезпечують гарний врожай льону і конопель. Закликом весни і символічним спаленням зими смерті завершується період очікування весни.
