Одна з останніх колоній шерстистого мамонта - на острові Святого Павла біля Аляски - вимерла більше 5 тисяч років тому в зв'язку з нестачею питної води, встановили вчені.
Згідно з дослідженням американських палеонтологів, опублікованому в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, мамонти в зоні Берингової моря втратили доступ до прісної води в міру потепління клімату - і, як наслідок, пересихання невеликих озер острова.
Велика частина мамонтів світу вимерла около10,5 тисяч років тому, проте колонія на острові святого Павла протрималася ще 5 тисяч років.
"Ми знаємо, що сучасному слону потрібно від 70 до 200 літрів води в день. Ми припустили, що мамонтів було потрібно стільки ж. [Такими темпами] джерело води міг досить швидко вичерпатися", - говорить керівник дослідження, професор Пенсильванського університету Расселл Грем.
Як вважають дослідники, історія мамонтів з острова Святого Павла показує, що загрожує ендемічним тваринам на невеликих клаптиках суші і в наші дні при зміні клімату.
Останньою за часом популяцією мамонтів, які зникли з лиця Землі, були хоботні острова Врангеля, нині адміністративно відноситься до російської Чукотці: там вони вимерли близько 4 тисяч років тому.
Щодо причин вимирання мамонтів палеонтологи висували масу гіпотез: від зміни клімату до знищення хижаками і людиною. У малих ізольованих популяціях небезпека також могли представляти генетичні захворювання, що проявлялися в зв'язку з близькоспоріднених схрещуванням.
