Великий джазмен народився в Бельгії в 1922 році, а пізніше переїхав до США. Грати на губній гармошці він почав в юності, але з часом хобі переросло в професію. Так з «вуличного хлопчиська», як називав себе Тилеманс, він став віртуозом і «королем губної гармошки». Справжня слава прийшла до бельгійцю в 50-х роках минулого століття після участі в міжнародному турне Бенні Гудвіна. Тилеманс володів такою майстерністю гри на губній гармоніці і художнім свистом, що міг підібрати на слух будь-яку композицію і виконати імпровізацію на неї. Він виступав на одній сцені з такими великими джазовими виконавцями, як: Елла Фіцджеральд, Френк Сінатра, Чарлі Паркер, Пол Саймон та інші. Тутс Тилеманс виконував музичні твори не тільки на концертах, його творіння лунали і в багатьох кінострічках, наприклад, «Опівнічний ковбой», «Якудза», «Втеча» і «Французький поцілунок». За свою діяльність він був нагороджений премією американської Jazz Master Award. Помер геніальний музикант в лікарні на 94 році життя.
