Майбутня зірка Голлівуду і знаменитий секс-символ пережила важке дитинство, в якому були злидні, постійні істерики матері і згвалтування вітчимом.
Норма не знала батька і колись вважала, що її батьком був Кларк Гейбл. Цю історію часто повторювали задля привернення уваги, пише Vintage Everyday. Проте немає ніяких доказів, що Гейбл хоч раз в житті зустрічав її матір Гледіс, в якої з часом розвинувся психічний розлад, через що її помістили в психіатричну лікарню. Навіть будучи дорослою, Мерилін згадувала, як в ранньому дитинстві мати одного разу намагалася задушити її подушкою.
У Норми Джин була зведена сестра, з якою вони зустрічалися не більше шести разів у житті і ніколи близько не спілкувалися. Майбутня актриса в дитинстві проводила багато часу в патронажних сім'ях і в дитячому притулку. Згодом подруга матері Грейс і її чоловік Док Годдард взяли дівчинку на виховання.
Мати Норми Джин платила Годдардам по 25 доларів в тиждень за те, що вони виховували її дочку. Сім'я була дуже релігійною і слідувала фундаменталістським доктринам. Нормі забороняли багато чого. Зокрема, їй не дозволялося ходити в кіно. Згодом Док Годдард був змушений через роботу переїхати на східне узбережжя США, і сім'я не змогла взяти дівчинку з собою.
У сім років Норма Джин повернулася до життя в патронажних сім'ях, де до неї не завжди ставились люб'язно. Пізніше вона розповідала, що її згвалтували в 11 років.
Щоб вирватись з такого життя, у Норми був лише один вихід - знайти чоловіка. Вона вийшла заміж в 16 років за свого друга Джиммі Догерті 19 червня 1942 року. За рік до цього Норма кинула школу.
Йшла війна, Догерті служив за контрактом у морській піхоті і його відправили на південь Тихого океану. Норма пішла працювати на завод військової техніки в Ван-Найс, штат Каліфорнія. Саме там її зустрів журнальний фотограф.
У 1946 році, коли Догерті повернувся додому, у його дружини вже була успішна кар'єра моделі і вона змінила ім'я на Мерилін Монро, готуючись стати актрисою.
В 2016 минуло рівно 90 років з дня народження Норми Джин Мортенсон, яка згодом підкорила Голівуд під псевдонімом Мерилін Монро. Вона була першою у всьому - в своїх романах, пластичних операціях, зйомці для Playboy. Причому першою не тільки за життя, але і після смерті, залишаючись однією з найкрасивіших жінок і продовжуючи впливати на масову культуру. Одним з головних гасел білявої красуні Мерилін Монро була фраза "Треба не хвилюватися, а хвилювати", і вона справді хвилювала і не залишала байдужим нікого: чоловіки її бажали, а жінки прагнули бути на неї схожою.
