Васильєв день, який до календарної реформи збігався з початком нового року, відзначалося на честь Василія Великого , відомого також як Василь Кесарійський. Цей святитель в 4 столітті був архиєпископом Кесарії Каппадокійської і прославився як богослов, автор численних проповідей і творець ідеї іконостасу. На Русі святий отримав немилозвучне прізвисько — Василь Свинятник. Втім, під цим ім'ям не малося на увазі нічого поганого. Справа в тому, що в народі Василь вважався покровителем свиней, а на Новий рік раніше завжди готували страви з свинини — смаженого поросяти, варені окости та інші. В цей день селяни навіть колядувати ходили зі спеціальними приповідками, просячи під вікнами: «Свинку та борівка видай для Васильєва вечірка»; «Кишку та ніжки у верхнє віконце». Говорили, что «Василь навпіл Святки ділить»: з 7 по 14 січня святкувалися «святі вечори», а з 14 по 19 — «страшні». У цей день дівчата особливо завзято ворожили про заміжжя.
Також, згідно з прикметами, у цей день в будинку належало обов'язково мати грошовий запас; в борг не давали — щоб не «віддати» свій достаток. Ще один обряд — засівання зерен — повинен був сприяти врожайності; діти розсипали зерна на підлогу, а старша жінка в домі збирала їх і зберігала до посіву. Про врожай судили і за прикметами. Сніг або сильний мороз у цей день обіцяли родючий рік. Ясне зоряне небо обіцяло урожай гороху і ягід, а завірюха — хороший збір горіхів.
