Народне свято «Герасим Грачевнік» відзначається 17 березня (за старим стилем - 4 березня).
У цей день православна церква вшановує пам'ять двох святих з ім'ям Герасим: Герасима Йорданського і Герасима Вологодського, ієромонаха.
Інші назви свята: «Грачевніки», «День вигнання потвори», «Мара».
Грачевніком день був названий на честь граків, які зазвичай повертаються з теплих країн 17 березня.
Преподобний Герасим Йорданський жив в IV-V століттях. В юності покинув рідне місто Лікії, прийняв чернецтво і пішов в Фиваїдський пустелю. Незадовго до своєї кончини переселився в Йорданську пустелю і збудував монастир. У ньому встановив дуже суворі правила. У працях йому допомагав лев, якого він вилікував. У 451 році Герасим мирно помер у своїй обителі. Лев прожив ще кілька днів і помер на могилі преподобного. Його поховали поряд. Преподобний Герасим Вологодський прийняв чернечий постриг у Київському Гнилецьким монастирі. Коли він досяг гармонії духу і тіла, пішов жити в селище поблизу річки Вологда. Спочатку Герасим планував проводити час на самоті. Але незабаром зблизився з місцевими жителями і побудував для них обитель при храмі - Троїцький Кайсаровскій монастир. До 4 березня 1178 року, дня своєї смерті, він наставляв, зміцнював і підтримував жителів Вологодського краю.
У день Герасима прилітали з півдня граки. Цікаво, що граки зазвичай летять з тією ж швидкістю, з якою просувається фронт теплого повітря, - близько 50 кілометрів на добу.
Спостережні люди знають, що якщо граки, прилетівши, одразу приймаються за лагодження своїх гнізд, то весна буде швидкої і дружною. А ось якщо птахи, посидівши на гніздах нетривалий час, знову злітають, холоди протримаються ще кілька днів.
Селяни використовували граків як свого роду посівний календар: якщо птахи сіли на гнізда, то вже через тиждень можна виходити в поле.
17 березня дівчата ворожили, чи вийдуть вони в цьому році заміж. Для цього потрібно було швидко вибігти на вулицю і подивитися, хто зустрінеться першим.
Якщо жінка - значить, бути весіллі, а якщо чоловік, то в цьому році можна сватів не чекати.
На Герасима господині пекли граків з тіста, пригощаючи ними дітлахів. Грач, до речі, вважається птахом-роботягою, тому і народжені в його день відрізняються працьовитістю і хазяйновитістю.
Крім усього іншого, граки мають властивість виганяти з дому і з двору нечисту силу. Тому на Герасима виводити мара. Миритися з нею селяни не хотіли, тому що вона постійно робила капості: то стукала в'юшкою в печі, то сплутуватися пряжу, то била горщики.
Щоб вгамувати нечисть, запрошували в будинок знахаря, який оглядав всі кути хати, обмітали піч і читав змови. Мара могла повернутися в будинок тільки восени, після відльоту граків в теплі краї.
