Одним з найяскравіших подій нового року для любителів астрономії стане повне сонячне затемнення, яке можна буде спостерігати в північній півкулі навесні. Вранці 20 березня тінь Місяця на кілька хвилин повністю затулить Сонце в північній Атлантиці і Арктиці. Найбільше задоволення від цієї захоплюючої небесної вистави можна буде отримати на Фарерських островах і Шпіцбергені. Приватне затемнення можна буде спостерігати в Європі, на півночі Африки і в західній частині Росії.
Друге сонячне затемнення ніде на Землі не буде повним. 13 вересня на півдні Африки, в південній частині Індійського океану і в значній частині Антарктиди тінь Місяця частково закриє Сонце.
Два повних місячних затемнення
У 2015 році Місяць двічі приховає тінь Землі. Перше повне місячне затемнення настане близько 12 години всесвітнього часу 4 квітня. Воно буде спостерігатися скрізь, де в цей час Місяць буде видно над горизонтом - майже у всьому Тихоокеанському регіоні, у Східній Азії і на заході Північної Америки. Повне затемнення триватиме 12 хвилин, а часткове, звичайно, набагато довше - з 10.15 до 13.45 години всесвітнього часу.
Друге повне місячне затемнення триватиме з 2.10 до 3.23 години всесвітнього часу 28 вересня. Більше години сонячне світло не буде потрапляти на поверхню Місяця. Але оскільки наша атмосфера відбиває сонячні промені, місячний диск буде проглядатися навіть під час повної фази затемнення в матовому мідно-червоному світлі. Повне затемнення можна буде спостерігати у всій Європі, в Африці, Південній Америці, на сході Північної Америки і у всій Атлантиці. Приватне затемнення триватиме з 1.06 до 4.27 години всесвітнього часу.
Дві зустрічі Венери і Юпітера
6 лютого найбільша планета Сонячної системи Юпітер буде знаходитися в самому вигідному положенні року, і її можна буде бачити всю ніч. У наступні місяці Юпітер - після Сонця, Місяця і Венери найбільш яскраве небесне світило - буде прикрашати вечірній небосхил, а в липні зникне в світлі Сонця. У вересні він знову з'явиться в ранковому небі.
Червона точка на тлі Сонця - Венера
Венера з січня по липень буде поставати в якості вечірньої зірки, краще її буде видно в північній півкулі. А з лютого по червень сусідню планету не можна не помітити після заходу в західній частині небосхилу.
У червні Венера наблизиться до Юпітера і 1 липня його обжене. В цей день дві найсвітліші планети будуть перебувати в небі поруч один з одним. У середині серпня Венера пройде між Землею і Сонцем, і після цього її буде видно вранці. Восени вона знову зустрінеться з Юпітером: 26 жовтня обидві планети знову можна буде побачити поруч в західній частині небосхилу перед світанком.
У Плутона - гість з Землі
Якими б вражаючими не були зустрічі Венери і Юпітера, у 2015 році їх може затьмарити найменш яскрава планета. Втім, Плутон астрономи планетою вже не вважають: у 2006 році цей транснептуновий об'єкт був зарахований до категорії карликових планет. А в січні того ж року Національне управління США по аеронавтиці і дослідженню космічного простору (НАСА) направило до Плутона космічний зонд New Horizons. У наступаючому році цей зонд, нарешті, наблизиться до своєї мети.
Запуск зонда New Horizons
14 липня апарат пролетить на відстані близько 10 тисяч кілометрів від Плутона, в цей момент він буде знаходитися приблизно в 4,8 мільярда кілометрів від Землі. Зонд зробить безліч фотографій карликової планети і її супутників, а також проведе дослідження їх поверхонь. Після цього він знову зникне в космічному просторі і до 2020 року буде шукати нові об'єкти, що знаходяться за Плутоном.
Вистава Rosetta продовжиться
Значно ближче до Землі продовжить свою місію спрямований Європейським космічним агентством (ESA) космічний зонд Rosetta. Протягом всього 2015 року він буде знаходитися поряд з кометою Чурюмова-Герасименко. Особливо цікаво буде в серпні, коли комета максимально наблизиться до Сонця.
В цей час воно буде світити на неї в п'ять разів інтенсивніше, ніж на початку року, тому комета повинна стати досить активною і викидати в космічний простір велику кількість газу і пилу. Rosetta буде стежити за нею з відстані в 50 кілометрів.
Зонд Rosetta
Можливо, у спостереженнях вдасться задіяти модуль Philae, який 12 листопада 2014 року приземлився на комету і зробив знімки її ядра. Із-за недостатнього освітлення розрядилася батарея, і місію довелося призупинити вже через два з половиною дні.
В даний час Philae перебуває в неактивному стані, але все може змінитися навесні, коли на сонячні батареї Philae буде надходити більше світла. Проте може статися так, що за кілька місяців перебування в температурі -170° С деталі зонда повністю замерзли, тоді експерименти будуть неможливі.
Rosetta і Dawn допоможуть у вивченні космічного минулого
У кометах добре збереглися матеріали початкового періоду Сонячної системи: це вкриті льодом залишки тої хмари, з якої 4,5 мільярда років тому виникло Сонце і планети, у тому числі Земля. Дослідження, проведені за допомогою Rosetta і Philae, можуть стати ключем до розуміння того, як виникла наша планета і життя на ній.
А в березні запущений НАСА зонд Dawn досягне ще однієї карликової планети Церери, що раніше вважалася найбільшим астероїдом, і буде вивчати її до кінця року. Три роки тому Dawn досліджував Весту - один з найбільших астероїдів у головному астероїдному поясі. У місії беруть участь і німецькі дослідники. Зокрема, Інститут досліджень Сонячної системи імені Макса Планка в Геттінгені надав камеру для зонда.
