Як відомо Ісус Христос прийняв хрещення від Іоанна Предтечі у водах річки Йордан. З тих пір існує традиція омивання в Йордані, якої дотримуються всі паломники, хоча б один раз побували на Святій Землі.
Раз на рік, 19 січня, у день Хрещення Господнього, коли Єрусалимський Патріарх Феофіл III служить святковий молебень на Йордані, настає мить, коли води річки повертають назад і течуть у зворотному напрямку. Десятки тисяч паломників свідчать, що після опускання священиком у воду срібні хрести, спокійна річка починає вирувати.
Подія, що сталася у цих водах, має найважливіше значення для християн усього світу, тому людям необхідно було знайти символічне місце хрещення Христа.
Для омивання паломників у 1981 році Ізраїль виділив територію у місці, де Йордан витікає з Тиверіадського озера. Там і був побудований комплекс, який отримав назву Ярденіт. Ця територія, зрозуміло, не була історичним місцем хрещення Ісуса Христа, але цілком справлялася зі своєю символічною функцією та була єдиним місцем, що забезпечує вільний доступ до річки.
У 1996 році, в результаті археологічних розкопок уздовж східного берега річки Йордан, міжнародна група вчених виявила справжнє місце хрещення Спасителя. Це місце знаходиться в Йорданії, неподалік від місця, де Йордан впадає в Мертве море – в долині Бетані, в селищі Ваді-ель-Харар (араб. - «дзюркотлива вода»). Місце хрещення виявилося на сорок метрів на схід від нинішнього Йордану. З V століття річка істотно змінила русло і відступила від місця хрещення.
Існує найдавніший доказ, який вказує на місце хрещення Христа – це мозаїчна карта давньої Палестини VI століття, знайдена в православному храмі – церкві святого Георгія, в Мадабі. Кажуть, саме за допомогою цієї картки вчені виявили незаперечне місце хрещення – квадратну мармурову основу грецької колони, на вершині якої колись був хрест – саме вона згадувалася як місце хрещення Христа в записах паломників часів Візантійської імперії. Також вченими були виявлені сходинки, що ведуть до води. Дослідники вважають, що саме на цих щаблях Ісус Христос залишав одяг перед таїнством хрещення.
Неподалік від місця хрещення знаходиться печера, де жив Іван Предтеча.
За невидимим кордоном з боку Йорданії стежать декілька військових з автоматами. З боку Ізраїлю солдатів помітно не було – можливо, велося приховане спостереження. З боку Йорданії до місця хрещення і обмивання можна потрапити в будь-який час. Але з боку Ізраїлю є обмеження – залежно від військового стану, так як це палестинська територія. Кажуть, на Водохреще і Великдень Йорданія відкриває кордон для Ізраїлю, щоб паломники могли вклонитися святиням. Від ізраїльського берега до берега Йорданії – близько 10 метрів, кордон проходить по річці і нічим не позначений.
Вода в річці Йордан коричнева і дуже каламутна з-за швидкої течії, яка розмиває глину і несе іл. Але якщо набрати воду в пляшку і дати трохи постояти, домішки осідають, і вода стає прозорою.
Дивіться онлайн, як проходить хрещення води в річці Йордан:
