"Дебальцевський котел", про існування якого протягом кількох тижнів завзято розповідали російські ЗМІ, так і залишився пропагандистської вигадкою: сьогодні, 18 лютого, українські військові підрозділи, дислоковані в цьому місті Донецької області, отримали наказ залишити його і організовано, зі зброєю, бойовою технікою і прапорами, відійшли на заздалегідь підготовлені позиції. Незважаючи на спроби обстрілу доріг з боку російських окупаційних військ і місцевих сепаратистів, всі основні сили вдалося вивести,
Першою прорив з боєм у бік Артемівська почала 128 Мукачівська гірничо-піхотна бригада. Вже через кілька годин її командир Сергій Шаптала був удостоєний за цю операцію звання Героя України - відповідний указ підписав президент країни Петро Порошенко. Сам глава держави сьогодні також вилетів в зону АТО, щоб особисто зустрітися з бійцями, що обороняли Дебальцеве. Цю зустріч Петро Порошенко назвав "великою честю" для себе.
Перед відльотом український президент вже в аеропорту записав відеозвернення до народу, в якому ще раз спростував чутки про нібито "дебальцевський котел" і підтвердив, що з міста вдалося вивести не лише підрозділи 128 бригади, але й частини 30 бригади, 25 і 40 батальйони, а також спецназ, міліцію і Національну гвардію.
- Я хочу сказати, що цими діями була осоромленою Росія, яка ще вчора вимагала від українських військових скласти зброю, підняти білий прапор і здатися в полон, - сказав Петро Порошенко. - Українські військові з честю виправдали високе звання захисників Батьківщини і дали по зубах тим, хто намагався оточити їх, після чого вийшли з Дебальцеве за наказом Верховного головнокомандуючого. Ми сьогодні зайняли нові рубежі оборони. І ми вимагали під час моїх переговорів з лідерами США і Європейського союзу жорсткої реакції світу на брутальне порушення мінських домовленостей. І ми будемо готувати організовані, скоординовані дії.
На жаль, при виведенні українських військових частин з Дебальцеве не обійшлося без втрат: зокрема, як повідомляють волонтери, в морг міста Артемівська були доставлені кілька десятків загиблих солдатів. Також, як розповів журналістам командир батальйону "Донбас" Семен Семенченко, Дебальцеве вдалося евакуювати 167 поранених бійців - всі вони розміщені в лікарнях.
