Вчені з Німеччини з'ясували, що венерині мухоловки здатні злічити кількість дотиків до їх пастці, це дозволяє їм уникати її спрацьовування від випадкових натискань і економити сили на утриманні жертви. «Вміння рахувати також допомагає рослині економити - число торкань інформує мухоловку про те, наскільки великим є її жертва і як багато нутрієнтів вона містить. Це допомагає рослині знаходити баланс між витратою енергії на полювання і отриманим обсягом поживних речовин», - заявив Райнер Гедрих з Університету Вюрцбурга (Німеччина).
Райдер Гедрих і його колеги виявили дивовижну здатність мухоловки вважати і з'ясували, що деякі числа означають для неї, спостерігаючи за тим, як венерині мухоловки (Dionaea muscipula) ловили і їли коників в лабораторній оранжереї.
Перед експериментом вчені прикріплювали до поверхні мухоловки кілька електродів, після чого запускали в посудину з нею коника, який через деякий час потрапляв в «обійми» рослини. Іноді вчені перевіряли хижу представницю флори на пильність, намагаючись змусити її закрити пастку після декількох натискань на її поверхню.
Ці досліди розкрили кілька цікавих речей. Приміром, виявилося, що рослина вміє рахувати і що вона асоціює деякі етапи свого циклу «полювання» і травлення з тим, як далеко він просунувся у своїй «считалочке».
Як розповідають науковці, мухоловка використовує рахунок до двох для того, щоб захищати себе від помилкових спрацьовувань - рослина ніколи не закриє пастку, якщо її поверхні не торкнутися двічі протягом 20 секунд.
По-друге, коли комаха потрапляє в «обійми» мухоловки, рослина не поспішає розпочати перетравлювати його, поки не переконається, що жертва міцно закріплена в пастці — мухоловка чекає, поки членистоноге торкнеться стінок ще п'ять разів, і лише після цього починає виробляти травні соки.
Поки жертва ще жива, кожне нове «накручування» лічильника змушує рослину посилювати стискає силу і все сильніше здавлювати комаха. Подібний «покроковий» підхід до його умертвіння дозволяє, пояснює Гедрих, мухоловке економити сили і визначати, як багато травних соків, чиє виробництво вкрай дорого з енергетичної точки зору, знадобиться для перетравлення жертви.
В даний час автори статті вивчають структуру геному мухоловок, намагаючись знайти в ньому гени, що відповідають за роботу цих вбудованих «рахунків», і потенційно пристосувати їх для роботи в генно-модифіковані організми.
