Особливо часто люди запам'ятовують сновидіння, що передвіщають смерть близьких або самих себе. Правда, такі сни не часто бувають буквальными, і нерідко їх значення розуміють вже після сумної події. Таємниця цього феномену не розкрита. А ось в розумінні «звичайних» кошмарів, на щастя, зазвичай, не є пророчими, наука значно просунулася вперед.
Всі ми боїмося нехороших снів, адже вони вражають, добре запам'ятовуються і залишають неприємне відчуття. Тим часом за ніч людина спостерігає безліч різних сновидінь, більшість з них геть забуваючи. Яскравість і емоційність побаченого залежить від фаз сну. Серед них найбільш значущими є фази швидкого й повільного сну. В повільній мозок практично не працює, обмін речовин мінімальний, дихання повільне і глибоке. Під час швидкого сну зіниці активно рухаються, майже як при пильнуванні, дихання стає частим і переривчастим, мозок витрачає стільки ж енергії, як і вдень, а кошмари сняться саме в цю фазу. Кожні 10 хвилин швидкого сну змінюються годиною-двома повільного. За ніч людина переживає в середньому 6 таких циклів. Помічено, що ті, хто спить у комфортному ліжку кошмарами не страждають. Постільна білизна з бамбука або інших натуральних матеріалів і якісний матрац здатні убезпечити від таких неприємностей.
Часто люди вважають, що кошмари віщують неприємності. Але досвідчені «віщуни» погодяться, що такі сни рідко бувають віщими. Професор московського НДІ психіатрії Олексій Бобров впевнений: тривожний сон - це насамперед сигнал про якомусь особистому вже існуючому неспокої. Емоційне напруження у зв'язку з нерозв'язною проблемою, тривога в очікуванні якихось змін, сімейні негаразди і т. д. Сприяє кошмарів і перевтома, тим більше надмірна втома. Від такого сну людина завжди пробуджується і переживає реальне відчуття страху. У психіатрії такі сновидіння відносять до розряду «побутових».
Інші категорії нічних кошмарів можуть супроводжуватися криками або навіть плачем. При цьому людина може і не прокидатися, і не пам'ятати сновидіння. Причина повторюваних кошмарів криється в особистих переживаннях. Найскладніша категорія тривожних видінь - це післястресовий розлад сну, що виникає після перенесених важких подій: спливуть жахливі картини реальних подій. Є нічні кошмари, які є наслідком якоїсь хвороби, наприклад, депресії.
Щоб позбутися від кошмарів, треба зрозуміти їх причину. Варто відновити події, що передували їх появи, виписавши їх на листочок все підряд, не ділячи на важливі і другорядні. А потім вибрати найбільш хвилюючі. Хороший спосіб - зосередитися на своєму страху і зробити серію малюнків про нього. В них напевно проступить причина кошмару. Після її розуміння кошмари проходять самі собою. Сприяють цьому звичний режим дня, мінімум конфліктних ситуацій, вечірня прогулянка. Не варто перед сном бешкетувати, слухати гучну музику, наїдатися через край.
