В кінці 1980-х, коли США заполонила кокаїнова наркоманія, Хэллем Херт, неонатолог з Філадельфії, турбуючись про долю дітей любительок крека, разом з колегами провела спеціальне дослідження. Вони порівнювали чотирирічних малюків із сімей з низькими доходами, розділивши їх на дві групи за простим принципом: чи вживали матері наркотики під час вагітності чи ні. Істотних відмінностей дослідники не виявили, зате виявили, що у дітей з обох груп інтелект значно нижче середнього. «Малюки були чарівні, і все ж їх IQ був приблизно 82-83, адже середній - 100, - згадує Херт. - Ми були в шоці».
Це відкриття спонукало вчених не шукати відмінності, а зосередитися на тому, що у дітей було спільного, - на бідності, в якій вони росли. Дослідники обійшли будинки, питаючи батьків, чи є в них хоча б десять дитячих книжок, програвач та платівки з дитячими піснями, іграшки, які допомагають дитині навчитися рахувати. допомагають освоїти рахунок. Вони відзначали, чи говорять батьки з дітьми ласкаво, відповідають на їхні запитання, чи обіймають, цілують, хвалять їх.
Мозок спочатку володіє вражаючими здібностями, але його розвиток залежить від зовнішніх факторів
У малюків, яким приділялося більше уваги і турботи, IQ зазвичай був вище. Якщо батьки заохочували їх цікавість, діти краще справлялися з мовними завданнями; якщо вони росли в атмосфері доброти і ласки, їм легше давалися вправи на пам'ять.
Коли випробовувані підросли, їм зробили магнітно-резонансну томографію мозку і зіставили знімки з матеріалами дослідження. Був виявлений чіткий зв'язок між розміром гіпокампу - ділянки мозку, що відповідає у тому числі і за пам'ять, - і тим, як поводилися з чотирирічними дітьми (як з'ясувалося, особливості виховання восьмирічних на розвиток мозку вже не впливали). Це показало, наскільки велике значення для становлення людини мають сприятливі умови в самому ранньому дитинстві.
Філадельфійської дослідження, результати якого були опубліковані в 2010 році, одним з перших довело, що обстановка, в якій росте малюк, формує його головний мозок. В останні роки були проведені інші експерименти, що демонструють зв'язок між соціально-економічним статусом дитини та її інтелектом. Мозок спочатку володіє вражаючими здібностями, але його розвиток залежить від зовнішніх факторів. Сьогодні фахівці намагаються зрозуміти, яку роль тут відіграють вроджені якості і виховання.
Заглядаючи в дитячий мозок за допомогою новітніх сканерів, вчені починають досліджувати загадковий процес, в результаті якого дитина, при народженні нездатна навіть погляд сфокусувати, до п'яти років може говорити, кататися на триколісному велосипеді, малювати і придумувати уявних друзів. Чим більше ми дізнаємося про те, як розвиваються діти, тим більше переконуємося, що мозок немовляти - найпотужніша самонавчальна машина, настройка якої багато в чому залежить від батьків.
Звичайно, перетворення грудочки клітин в нову людину - одне з найбільших чудес життя, але нітрохи не менша магія - перетворення безпорадного немовляти в однорічного чоловічка, здатного ходити, спілкуватися і висловлювати свої бажання.
Незважаючи на те що люди виховують дітей вже тисячі років, ми ще погано розуміємо, як саме малюки вчаться говорити, логічно мислити і планувати свої дії. Блискавична швидкість розвитку організму в перші роки збігається з формуванням величезного клубка нервових ланцюжків. У новонародженого в мозку знаходиться близько ста мільярдів нейронів - стільки ж, скільки у дорослого. Поки дитина росте, отримуючи потоки інформації від органів чуття, нейрони з'єднуються один з одним, тож до трьох років у мозку виникає близько ста трильйонів таких контактів, іменованих синапсами.
Різні стимули - коли, наприклад, немовля чує колискову або тягнеться за іграшкою - сприяють створенню різних нейронних мереж. Нервові ланцюжки зміцнюються в результаті повторюваної активації. Оболонка нервових волокон, що складається з провідної речовини мієліну, потовщується вздовж часто використовуваних шляхів, і електричні імпульси передаються швидше. Невикористані ланцюжки відмирають через розрив зв'язків, званого синаптическим прунінгом. Між роком і п'ятьма, а також в ранній юності мозок проходить через цикли зростання і оптимізації, причому досвід відіграє ключову роль у посиленні тих ланцюжків, яким судилося зберегтися.
Вплив на формування мозку і природи, і виховання особливо яскраво проявляється при розвитку мови. За доказами я звертаюся до Джудіт Гервейн, спеціалісту з когнітивної нейробіології з Університету Декарта, яка останні десять років досліджує лінгвістичні здібності дітей. Ми зустрічаємося на сходах, що ведуть в паризьку лікарню імені Робера Дебре, де Гервейн збирається провести експеримент на новонароджених.
Я йду за нею в кабінет поряд з пологовим відділенням. Першого «добровольця» привозять на візку. Він загорнутий в ковдру - білу в рожевий горошок; слідом іде батько. На голову немовляти надягають шапочку, засіяну схожими на кнопки датчиками. Вони повинні сканувати мозок дитини, поки йому програють послідовності звуків на кшталт «ну-джа-га». Але «доброволець» лише заходиться в незадоволеному плачі. Досвід негайно припиняється, і батько забирає малюка.
Коли вони йдуть, Гервейн, сама стала мамою кілька місяців тому, зізнається, що такі невдачі нерідкі. Привозять іншого новонародженого, теж у супроводі батька. На цей раз експеримент проходить без сучка без задирки - немовля спить з першої до останньої хвилини.
Джудіт Гервейн і її колеги протягом кількох років сканували мозок немовлят за допомогою спектроскопії в ближньому інфрачервоному діапазоні, одночасно програючи їм різні послідовності звуків. Деякі будувалися за типом АВВ («му-ба-ба»), інші - за типом АВС («му-ба-ге»). Дослідники виявили, що ділянки мозку, відповідальні за мову і розпізнавання звуків, краще реагують на послідовності типу АВВ. Пізніше вони з'ясували, що мозок новонародженого також здатний розрізняти послідовності ААВ і АВВ. Виходить, немовлята помічали не тільки саме повторення, але і де саме воно відбувається.
Судячи з того, що мозок немовляти з перших днів життя визначає різнотипні послідовності звуків, алгоритми вивчення мови закладені в нейронної тканини спочатку. «Довгий час вчені вважали, що діти спочатку вчать звуки, потім починають розуміти слова, а потім групи слів, - говорить Гервейн. - Але тепер ми знаємо, що немовлята вчать граматику з народження ».
Дослідники під керівництвом Ангели Фрідерічі, нейропсихолога з Лейпцізького Інституту людської когнітології і науки про мозок Товариства Макса Планка, підтвердили цю думку в ході експерименту з чотиримісячними дітьми, яким програвали мову чужою мовою. Спочатку вони чули серію італійських пропозицій з різними формами дієслів - наприклад, «Брат вміє співати» і «Сестра співає». Через три хвилини їм давали прослухати інші фрази на італійському, причому деякі були некоректними - «Брат співати», «Сестра вміє співає» і т. п. Дослідники вимірювали активність мозку за допомогою крихітних електродів, прикріплених до голів немовлят. Під час першого експерименту малюки однаково сприймали правильні і неправильні пропозиції. Але вже через кілька раундів на помилкові конструкції вони стали реагувати зовсім інакше.
За п'ятнадцять хвилин діти усвідомили, які пропозиції побудовані вірно. «Хоча вони і не вловлювали сенсу фраз, їм вдалося розібратися в граматиці, - стверджує Фрідерічі. - На цьому етапі навчання мови справа не в синтаксисі, а в фонологічно закодованої закономірності ».
Дослідники довели, що малюки у віці двох з половиною років цілком можуть виправляти граматичні помилки в мові персонажів лялькового театру. До трьох років більшість дітей вже розуміє, як влаштована рідна мова, а словниковий запас малюків стрімко зростає.
Розквіту лінгвістичних здібностей супроводжує формування нових зв'язків між нейронами, завдяки яким мова ефективно сприймається відразу на декількох рівнях: звуковому, смисловому та синтаксичному. Ученим ще належить зрозуміти, як дитячий мозок засвоює мову. Однак, за словами Фрідерічі, уже зараз очевидно, що «одного устаткування недостатньо - потрібні вхідні дані».
Гервейн в захваті від цих відкриттів, оскільки порядок звуків - фундамент, на якому будуються слова. «Інформація про позицію - ключова для мови, - каже дослідниця. - Від порядку слів у реченні залежить багато чого: "кров з молоком" - зовсім не те ж саме, що "молоко з кров'ю" ».
Коли я їду в Лейпциг, щоб зустрітися з Ангелою Фрідерічі, в шатлі мюнхенського аеропорту мою увагу привертає мати, захоплена бесідою з маленьким сином. «Що ти бачиш?» - Запитує вона, коли автобус від'їжджає від терміналу. «Багато літаків!» - Захоплено відповідає хлопчик, підстрибуючи на місці. У салоні вони опиняються на ряд попереду мене, і я можу бачити, що протягом усього польоту вони не перестають спілкуватися. Жінка читає синові одну книжку з картинками за одною, зупиняючись, щоб відповісти на кожне його питання, - здається, її ентузіазм невичерпний. Коли літак приземляється, я дізнаюся, що мама, Мерл Фейрхерст, - когнітивний нейробіолог, що вивчає розвиток і соціальне пізнання дітей. Не дивно, що вона застосовує на практиці дані останніх досліджень про те, як заохочення сприяє розвитку мозку.
Понад двадцять років тому дитячі психологи Тодд Ріслі і Бетті Харт, що працювали в Канзаському університеті, записали сотні годин спілкування дітей і дорослих в 42 сім'ях найрізноманітніших соціальних верств, спостерігаючи за малюками від дев'ятимісячного до трирічного віку.
Вивчаючи розшифровки цих записів, Ріслі і Харт зробили несподіване відкриття. Діти в добре забезпечених сім'ях, де батьки, зазвичай, професіонали з вищою освітою, чули в середньому 2153 звернених до них слів на годину, адже у сім'ях, що живуть на допомогу, - тільки 616. До чотирьох років сукупна різниця збільшувалася приблизно до тридцяти мільйонів слів. У бідних сім'ях батьки, зазвичай, відпускали короткі і формальні репліки - «Сядь!», «Припини негайно!», Адже забезпечені батьки вели з малюками тривалі бесіди на різні теми, розвиваючи їх пам'ять і уяву. Іншими словами, діти з сімей з низьким достатком виростали на мізерному мовному раціоні.
Дослідники виявили, що особливо важливі тривалі розмови. Малюки, з якими розмовляли довше, в три роки мали вищий IQ, а згодом краще вчилися в школі.
Здавалося б, легко зробити так, щоб діти чули більше слів і без участі батьків. Однак, судячи з усього, телевізор, аудіокнига, Інтернет або смартфон тут не надто ефективні. Саме до такого висновку дійшли вчені з Вашингтонського університету в Сієтлі, що працювали з дев'ятимісячноми немовлятами під керівництвом Патрісії Кул.
Кул та її колеги вивчали головну загадку оволодіння мовою: як діти до року засвоюють звучання рідної мови. У перші кілька місяців життя вони здатні розпізнавати звуки абсолютно будь-якої мови. Однак між шістьма місяцями і роком відносно рідної мови ця здатність вдосконалюється, а щодо іноземних - слабшає. Японські діти, наприклад, перестають розрізняти «л» і «р».
В ході експерименту дослідники знайомили дев'ятимісячних дітей з китайською мовою. Деякі спілкувалися з живими носіями китайської, які грали з ними і читали їм книжки. «Малюки були зачаровані цими людьми, - говорить Кул. - У приймальні вони чекали їх і постійно дивилися на двері ». Діти з іншої групи бачили і чули тих же самих носіїв китайського по телевізору, третя ж група тільки слухала аудіозаписи китайської мови. Після 12 занять малюків протестували на здатність розпізнавати фонеми китайської мови.
Дослідники припускали, що діти, які дивилися відео, продемонструють той же рівень, що і їх однолітки, які безпосередньо спілкувалися з людьми. Проте різниця виявилася величезною! Після живого спілкування діти були здатні розрізняти китайські фонеми з тією ж легкістю, що й носії мови. А от всі інші - дивилися вони відео або слухали аудіо - нічому не навчилися.
«Ми були вражені, - говорить Патрісія Кул. - Результат експерименту змінив наші фундаментальні уявлення про мозок ». Грунтуючись на результатах цього та інших досліджень, Кул висунула ідею, яку називає «гіпотезою соціального шлюзу». Вона полягає в тому, що соціальний досвід відкриває шлях до мовного, когнітивного та емоційного розвитку.
Прийшовши до влади в Румунії в середині 1960-х, комуністичний лідер Ніколає Чаушеску спробував жорсткими заходами перетворити країну з аграрної в індустріальну. Тисячі сімей переїхали з сіл у міста, отримавши роботу на підприємствах. Щоб збільшити чисельність населення, держава заборонила контрацепцію і аборти, а також оподаткувало бездітні подружні пари старше двадцяти п'яти років. В результаті такої політики багато батьків відмовлялися від своїх новонароджених дітей, яких поміщали в державні притулки, звані леаганамі (в перекладі з румунської - «колиска»).
Тільки після того як в 1989 році Чаушеску був повалений, світ дізнався про жахливих умовах, в яких жили ці діти. У дитячому віці їх на багато годин залишали без нагляду. Зазвичай, з дорослих вони бачили тільки одну-єдину виховательку, яка приходила, щоб нагодувати і спокутувати разом п'ятнадцять-двадцять дітлахів. Коли малюки починали ходити, їм не приділялося майже ніякої уваги. Ця система змінювалася повільно, і в 2001 році американські вчені почали спостерігати за 136 дітьми з шести дитячих будинків, щоб вивчити вплив такої відсутності піклування на їх розвиток.
Дослідники на чолі з Чарльзом Зіані, дитячим психіатром з Тулейнского університету, Натаном Фоксом, фахівцем в області вікової психології і нейробіології з Мерілендського університету, і Чарльзом Нельсоном, нейробіологом з Гарварду, були вражені відхиленнями в поведінці цих дітей. Багато хто з них, будучи на момент початку дослідження молодше двох років, не виявляли ні найменшої прихильності до своїх вихователькам і не бігли до них, коли були чимось засмучені. «Замість цього вони вели себе майже як діти, виховані дикими тваринами. Ми ніколи такого не бачили: малюки безцільно бродили туди-сюди, билися головою об підлогу, крутилися і завмирали на місці », - говорить Фокс.
Коли дослідники зняли електроенцефалограми цих дітей, вони виявили, що сигнали, що випускаються їх мозком, слабкіше, ніж у однолітків, які живуть у сім'ях. «Активність їх мозку наче була приглушена», - згадує Натан Фокс.
Тоді Фокс і його колеги помістили половину дітей у прийомні сім'ї. Вони отримували щомісячну допомогу, книжки, іграшки, пелюшки та інші необхідні речі, час від часу до них приходили соціальні працівники. Друга половина дітей залишилася в інтернатах.
Незабаром відмінності між двома групами стали разючі. У восьмирічному віці у дітей, що жили в прийомних сім'ях, електроенцефалограми були такими ж, як у всіх їхніх однолітків. У дітей, які залишилися в інтернатах, електричні сигнали мозку залишилися слабкими.
Хоча у всіх дітей, які брали участь у дослідженні, обсяг мозку був менше середньостатистичного, у тих, хто своєчасно потрапив до прийомних батьків, утворилося значно більше білої речовини (тобто аксонів, що з'єднують нейрони), ніж у мешканців дитячих будинків. «З цього випливає, що у дітей, у житті яких відбулася зміна, виникло більше зв'язків між нейронами», - пояснює Натан Фокс.
Особливо різнився здатність до соціалізації. «Багато хто з дітей, яких ми забрали з інтернату, особливо з тих, кого взяли в ранньому віці, сьогодні можуть спілкуватися зі своїми прийомними батьками так само, як будь-яка дитина, - стверджує Фокс. - У перші роки життя мозок досить пластичний, що дозволяє подолати наслідки психологічної травми ». На думку Фокса, це - самий обнадійливий результат дослідження: навіть такі сильні відхилення можна виправити - головне, встигнути вчасно.
Саме на вирішення цієї задачі націлена навчальна програма, здійснювана під керівництвом нейробіолога Хелен Невілл в Орегонському університеті (місто Юджин). Фахівці працюють з бідними сім'ями, внесеними до списків державної програми «Початкова перевага». Батьки малолітніх дітей приходять займатися щотижня протягом двох місяців.
На перших заняттях їх навчають знижувати стрес, пов'язаний з щоденним доглядом за малюками. Будь-який батько підтвердить, що часом немовля здатне вивести з себе навіть святого. А вже якщо додати постійну нестачу грошей... «Іноді відчуваєш, що ось-ось зірвешся», - зізнається Патрісія Кічек, одна з учасниць програми.
Викладачі рекомендують частіше вдаватися до так званого позитивному підкріпленню. «Ми спонукаємо менше лаяти малюка, коли він бедокурить, а замість цього хвалити його кожного разу, коли він робить щось хороше», - пояснює Сара Берлінгейм, одна з викладачок. Потім батьки вчаться розвивати мислення дитини за допомогою різних завдань. Наприклад, дають йому кілька предметів - ложку, пластикову пляшку, ручку - і просять вгадати, який з них буде плавати у воді, а який потоне. «Гіпотезу» можна перевірити, влаштувавши експеримент у відрі з водою або у ванні.
Поки батьки дізнаються нові прийоми виховання, їхні діти щотижня по сорок хвилин тренують увагу і силу волі. Вони вчаться зосереджуватися на обраній задачі, коли навколо багато всього відволікаючого: наприклад, малюки розфарбовують картинки, поки поруч їх приятелі грають з повітряними кульками. Краще визначати емоції їм допомагає гра під назвою «емоційне лото»: діти підбирають для слів, що позначають емоції (наприклад, «щасливий» або «сумний»), картинки, де зображені люди з різними виразами обличчя. Під кінець хлопці освоюють методики зняття стресу: наприклад, щоб заспокоїтися, коли засмучений, їх навчають глибоко подихати.
Через вісім тижнів дослідники оцінюють володіння мовою, невербальний IQ і уважність дітей. Провівши опитування батьків, вони також дізнаються про поведінку дітей. У статті, опублікованій в липні 2013 року, Невілл і її колеги відзначили, що після того як діти з сімей, що брали участь в програмі «Початкова перевага», пройшли курс навчання, їх показники стали значно вище, а рівень стресу у батьків - знизився. «Коли ви міняєте підхід до виховання і рівень стресу знижується, це призводить до посилення контролю над емоціями і поліпшенню пізнавальних здібностей у дітей», - говорить Невілл.
Тана Арго, молода мати чотирьох дітей, вирішила взяти участь у програмі, щоб її малюки ніколи не відчували себе такими ж закинутими, як вона сама в дитинстві. «Я росла в атмосфері постійного стресу і пообіцяла собі, що буду пам'ятати про це, коли сама стану мамою, - говорить Тана. - З моїми дітьми такого не станеться ».
Жінка впевнена, що нові знання змінили відносини в її родині. Тепер вона знаходить більше часу для того, щоб грати з дітьми і навчати їх. Запросивши мене в гості, Тана розповідає, як була щаслива, коли її чотирирічна дочка, молодша, нещодавно сіла на килим, щоб погортати дитячу енциклопедію. Йдучи, я помічаю яскраву обкладинку - енциклопедія лежить на самому верху стопки дитячих книг. Якщо все складеться добре, вони розірвуть порочне коло бідності та допоможуть дітям Тани Арго побудувати для себе краще майбутнє - таке, про яке вона й мріяти не могла.
