Завдяки апоптозу — механізму запрограмованої гибулеї клітини — наш організм кожен день позбувається пошкоджених, непотрібних або віджилих своїх клітин, змушуючи їх розпадатися на безліч фрагментів, які підбирають і перетравлюють клітини-сміттярі — макрофаги.
Деякий час вважалося, що після проходження певних етапів звернути процес апоптозу вже не можна. Таких віх три: руйнування ядерної (1) та мітохондріальної ДНК (2), і активація каспаз — ферментів, які руйнують пептидні зв'язки між амінокислотами, «ламаючи» молекули білків (3). Якщо всі ці процеси ініційовані дороги назад для клітки немає, вважали молекулярні біологи.
Однак в 2012 році з'ясувалося, що це не зовсім так. Частина клітин, підданих руйнівним впливам, що викликають апоптоз — радіації, хімічним та іншим стресів — виявилася більш живучою, ніж очікувалося. Аналіз показав, що в багатьох вижили клітинах мали місце і активація ефекторних каспаз, і руйнування ДНК, проте потім почався загадковий процес, що дозволив відновитися навіть клітинам з сильно пошкодженою ДНК. Процес назвали анастазом — від грецького слова, що означає «воскресіння».
Анастаз виявився характерний і для ссавців, і для мух-дрозофіл, що дозволило біологам припустити, що цей процес являє собою дуже древній еволюційний механізм. Вчені, виявили анастаз, припустили, що він допомагає зберегти ті клітини, втрата яких занадто дорого обходиться організму: в першу чергу нейрони і клітини серцевого м'яза.
Нове дослідження (поки що готується до публікації) розкриває деякі загадки анастаза. Виявляється, цей процес відбувається в два етапи. На першому клітини, в яких вже запущений апоптоз і пошкоджена ДНК, починають підготовку до розподілу, а на другому їх дочірні клітини починають міграцію. За словами авторів дослідження, щось подібне відбувається при відновленні тканин після ушкоджень.
Анастаз може пояснити рецедиви після хіміотерапії та променевій терапії онкологічних захворювань: можливо, саме цей механізм рятує деякі ракові клітини, дозволяючи їм рости і розвиватися далі. Більш детальне вивчення механізмів анастаза може допомогти придушити «воскресіння» убитих препаратами або випромінюванням ракових клітин і підвищити ефективність лікування.
