Вивчаючи клітини раку мозку, які важливі для дослідницьких цілей, тому що зростають швидше нормальних клітинних ліній, вона виявила, що ракові клітини помирають, коли піддаються впливу тетрагідроканнабінолу (ТГК) - основного психоактивної речовини, що міститься в марихуані.
Таким чином, замість нової інформації про те, як функціонує клітина, Санчес натрапила на антиракові властивості ТГК. У 1998 році вона опублікувала в одному з європейських журналів з біохімії статтю про те, що тетрагідроканнабінол "викликає апоптоз [клітинну смерть] в клітинах гліоми C6" - агресивної форми раку мозку.
Проводилися надалі в декількох країнах дослідження , результати яких публікувалися в різних рецензованих журналах, продемонстрували, що ТГК та інші виділяються з марихуани сполуки - так звані каннабіноїди - не тільки годяться для зняття симптомів раку (нудоти, болі, втрати апетиту, втоми), але і володіють прямим протипухлинну дію.
Група іспанських вчених на чолі з Мануелем Гусманом (Manuel Guzman) провела перші клінічні дослідження протипухлинного впливу ТГК на людей. Гусман вводив чистий ТГК через катетер в пухлині дев'яти госпіталізованих пацієнтів з гліобластомами, не реагувати на стандартні засоби для терапії раку мозку. Результати були опубліковані в 2006 році в British Journal of Pharmacology: у кожному випадку застосування ТГК супроводжувалося значним зниженням поширення пухлинних клітин.
Приблизно тоді ж вчені з Гарвардського університету заявили, що ТГК уповільнює ріст пухлин звичайного раку легенів і " значно знижує здатність раку поширюватися ". Більш того, ТГК діє, як ракета з тепловим наведенням - вибірково знищує клітини пухлини, залишаючи здорові клітини недоторканими. Тим часом, звичайні засоби для хіміотерапії вкрай токсичні і шкодять мозку і тілу.
Згідно статті в Mini-Reviews in Medicinal Chemistry, з'являється все більше свідчень того, що каннабіноїди "представляють собою новий клас протиракових засобів, які уповільнюють ріст пухлини, гальмують ангіогенез [формування нових клітин крові, що живить пухлину] і метастатичне поширення ракових клітин ".
Д-р Шон Макаллистер (Sean McAllister), дослідник з розташованого в Сан-Франциско Тихоокеанського медичного центру (Pacific Medical Center), вже 10 років вивчає каннабіноїди в пошуках нових засобів для терапії різних видів раку. Працюючи за підтримки грантів Національного інституту охорони здоров'я (і з дозволу Управління по боротьбі з наркотиками), Макаллистер виявив, що канабідіол (КБД) - непсіхоактівное речовина, що міститься в коноплях, - серйозно гальмує поширення клітин раку грудей, метастазування і зростання пухлини.
У 2007 році Макалістер опублікував докладний опис того, як канабідіол вбиває клітини раку грудей і руйнує злоякісні пухлини, відключаючи експресію гена ID-1 - білка, який грає важливу роль у виникненні ракових клітин.
Ген ID-1 активний під час розвитку на стадії ембріона, а потім відключається. Однак при раку грудей і ще декількох типах метастатичного раку, він знову активізується, що призводить до поширення злоякісних клітин. "З експресією цього гена пов'язані десятки агресивних типів раку", - пояснює Макаллистер. Він стверджує, що завдяки своїй здатності зупиняти експресію ID-1, КБД може забезпечити прорив у боротьбі з раком.
"каннабідіола дає надію на появу нетоксичних засобів для терапії агресивних форм раку, які будуть позбавлені хворобливих побічних ефектів хіміотерапії ", - пише Макллістер, який шукає підтримку для проведення клінічних випробувань впливу каннабіноіда на пацієнтів з раком грудей.
Лабораторія Макаллістер також аналізує вплив КБД у поєднанні із засобами для хіміотерапії першої лінії. Його дослідження показують, що канабідіол (який сам по собі - потужне протипухлинний засіб) посилює дію різних протиракових препаратів. Це означає скорочення токсичною дози, необхідної для максимального ефекту.
Дослідники з лондонського Університету святого Георгія в ході доклінічних досліджень виявили аналогічну картину з ТГК, що підсилює ефективність звичайних засобів для терапії лейкемії. І ТГК, і канабідіол викликають апоптоз в клітинних лініях лейкемії.
На щорічної літньої конференції Міжнародного товариства дослідження каннабіоідов (International Cannabinoid Research Society), яка проходила цього року в німецькому Фрайбурзі, 300 вчених з усього світу обговорювали свої нові відкриття, що вказують шлях до новаторських стратегіям лікування раку та інших дегенеративних захворювань. Італійські вчені назвали КБД "найбільш ефективним засобом, що викликає апоптоз" при раку передміхурової залози. Британські дослідники з Ланкастерського університету стверджують те ж саме про каннабідіола і раку товстої кишки.
Все більше медиків-дослідників визнають, що відкриття протипухлинних властивостей канабіноїдів може стати поворотним моментом в терапії раку.
Мартін Лі - співзасновник організації FAIR, що бореться проти упередженості і цензури в ЗМІ, директор Project CBD, автор книг "Кислотні мрії" ("Acid Dreams") і "Звір пробуджується" ("The Beast Reawakens"). Його нова книга "Димові сигнали: Соціальна історія марихуани - медицина, розваги, наука" ("Smoke Signals: A Social History of Marijuana - Medical, Recreational and Scientific") вийшла у видавництві Scribner в серпні 2012 року.
