Працює це так: спочатку вчені створили клітини з рецепторами кальцію. Ці клітини і є татуювання: коли вони знаходяться в тілі, то можуть постійно заміряти концентрацію кальцію в крові. Також вчені створили клітини, що виділяють темний пігмент, меланін, при контакті з підвищеною концентрацією кальцію. Коли клітини відчувають її, то виявляються на шкірі темною плямою.
Для перевірки проекту дослідники імплантували створені клітини під шкіру мишам, ураженим або раковими пухлинами, що викликають гіперкальцемію, або пухлинами, що не впливають на рівень кальцію в крові. Як вони і розраховували, татуювання проявилися тільки в разі гіперкальцемії, при цьому у мишей під час 38-денного експерименту не проявився жоден інший симптом захворювання, але чорна пляма на шкірі явно показувала, що в організмі йде якийсь хворобливий процес.
