Вчені розробили молекулярний сенсор, що сигналізує про грип запахом чебрецю

Вчені створили молекулярний сенсор, який при контакті з ферментом вірусу грипу виділяє леткий одорант з вираженим запахом чебрецю. Технологію описали в журналі ACS Central Science.

В основі сенсора лежить молекула, спеціально «налаштована» під вірусний фермент нейрамінідазу. Коли вірус активний, він розщеплює цю молекулу і звільняє тимол — сполуку з чебрецю із сильним трав'янистим запахом, який легко вловити нюхом. Таким чином, в майбутньому заражена людина зможе відчути цей запах, можливо, інтегрований у жувальній гумці або льодянику, не вдаючись до дорогих тестів.

У лабораторних випробуваннях сенсор працював у пробах слини та промивних водах носа від пацієнтів з грипом: запах з'являвся протягом декількох хвилин. При цьому сенсор виявився безпечним для клітин людини та експлантатів тканин мишей (наприклад, трахей).

Розробники відзначають, що такий підхід має потенціал стати першим простим інструментом для домашнього скринінгу. Це може дозволити виявляти активність вірусу на ранніх стадіях інфекції, що є важливим для запобігання поширенню, оскільки саме в цей період ризик передачі інфекції особливо високий. На технологію була подана міжнародна патентна заявка.