Вчені створили «розумний» інсулін, що проходить крізь шкіру

Для мільйонів людей з діабетом, життя — це постійний графік болісних уколів. Але вчені з Чжецзянського університету зробили крок до мрії про безін'єкційне лікування. У свіжому дослідженні, опублікованому в Nature, вони представили технологію, яка дозволяє інсуліну просто вбиратися через шкіру — завдання, яке десятиліттями вважалося нездійсненним.

У чому складність?

Наша шкіра — це ідеальний бар'єр. Вона створена, щоб не пропускати нічого всередину. Молекули інсуліну занадто великі й «водянисті», щоб подолати цей жировий щит. Щоб обійти цей захист, вчені створили спеціальний полімер-провідник. Він хімічно зв'язується з інсуліном, утворюючи єдиний комплекс, який працює як «троянський кінь».

Як це працює?

Секрет у зміні «маскування». Полімер реагує на кислотність (pH) середовища. На поверхні шкіри він отримує заряд, який допомагає йому буквально протиснутися між захисними шарами епідермісу. Потрапивши в глибші шари, він втрачає заряд і разом з інсуліном потрапляє у кровотік. Досягши печінки та м'язів, цей комплекс діє на клітини так само ефективно, як і природний гормон, змушуючи їх засвоювати глюкозу.

Результати та підводні камені

Випробування на мишах та міні-свинях показали цікавий ефект. На відміну від уколу, який діє різко і швидко (що іноді небезпечно), крем працював м'якше. Він нормалізував цукор за 1-2 години, але тримав його стабільним рекордні 12 годин, захищаючи організм від небезпечних стрибків глюкози. Запалень чи подразнень на шкірі тварин не виявили.

Проте до появи такого крему в аптеках ще далеко. Головна проблема зараз — ефективність. Щоб отримати потрібний результат, вченим довелося наносити креми з концентрацією інсуліну, що в десятки разів перевищує дозу в звичайному уколі. Це означає, що більша частина дорогоцінних ліків поки що втрачається по дорозі.

Втім, це дослідження — один із найпереконливіших доказів того, що доставка великих білкових молекул через шкіру можлива. Якщо вченим вдасться покращити «поглинання» препарату, це змінить життя не тільки діабетиків, а й пацієнтів, які потребують інших складних ліків.