Звільняючи Ходорковського, президент Росії сподівався поліпшити імідж Росії і відносини з Німеччиною.
Вирішальне значення у звільненні колишнього голови нафтової компанії ЮКОС Михайла Ходорковського зіграв секретний лист колишнього міністра закордонних справ ФРН Ганса-Дітріха Геншера президенту Росії Володимиру Путіну, написаний восени 2013 року, пише німецький журнал Der Spiegel. Лист проливає світло на мотиви, якими керувався Путін, звільняючи Ходорковського, а саме на те, що Путін сподівався поліпшити імідж Росії і відносини з Німеччиною завдяки звільнення Ходорковського.
У статті йдеться, що Геншер користувався високою довірою в Кремлі, оскільки був прихильником зближення Німеччини з Росією. До моменту його повернення Путіна в президентське крісло, яке затьмарили масові демонстрації проти фальсифікацій на виборах, відносини між Німеччиною і Росією істотно погіршилися. Так, у листопаді 2012 року німецький Бундестаг склав резолюцію, що критикує репресивну політику Путіна в Росії, а сам Путін і Меркель відкрито сперечалися в Москві про тюремні терміни учасницям панк-групи Pussy Riot. До того ж російські влади готували проти Ходорковського третій процес по звинуваченню у вбивстві, у зв'язку з чим до осені 2013 року адвокати Ходорковського втратили всяку надію на швидке звільнення Ходорковського.
"Однак до перелому призвела важка стадія раку у матері Ходорковського, - зазначає видання. - Жити їй, за прогнозами берлінських лікарів, залишалося не більше року. І Геншер скористався останнім шансом і спільно з адвокатом Антоном Дрелем склав листа Путіну". "На жаль, стан здоров'я матері Ходорковського не залишає надії на те, що вона зуміє дожити до офіційного звільнення свого сина....Тим не менш, ще є шанс на те, що звільнення Ходорковського може співпасти з початком Олімпійських ігор в Сочі або навіть відбутися до них, що принесе з собою цілий ряд переваг", - говорилося в листі.
Олімпіада в Сочі, в свою чергу, була улюбленим проектом Путіна. Останній інвестував в неї більше 30 млрд євро для того, щоб представити світові портрет сучасної Росії. Криза в Україні загрожувала затьмарити спортивний захід, однак Путін все ще сподівався на те, що глави західних держав і урядів приїдуть на Олімпійські ігри в Сочі, зазначає видання.
"Я вважаю, що для мого звільнення існували тільки ці часові рамки, - визнає сьогодні сам Ходорковський. - Вже в лютому, коли Ігри закінчилися, мене б більше не звільнили".
До Геншера, нагадує Der Spiegel, спроби звільнити Ходорковського в 2004 році робив колишній прем'єр-міністр Канади Жан Кретьєн і екс-президент Франції Жак Ширак, який звернувся до Путіна в день його народження 7 жовтня 2007 року в Кремлі. Однак тоді на допомогу російському лідерові прийшов колишній канцлер Німеччини Герхард Шредер, який заявив Шираку, що святкування дня народження є не найкращим приводом для розмови про Ходорковського.
