Адміністрація США надала Shell попередній дозвіл на початок розвідувального буріння з метою пошуку нафти і газу в Арктиці. Це стало справжньою перемогою для нафтової компанії, яка довго намагалася отримати дозвіл на подібного роду роботи у водах моря Бофорта і Чукотського моря. Почати буріння в Північному Льодовитому океані вона зможе влітку 2015 року.
Рішення Білого дому прокоментував керівник бюро з управління енергетичними ресурсами океанів Міністерства внутрішніх справ США Ебигайль Росс Хоппер. "Ми з обережністю підійшли до питання про розгляд можливості розвідувального буріння в Чукотському морі, визнаючи при цьому існування значних екологічних і соціальних ресурсів в регіоні і встановивши високі стандарти по захисту критично важливих екосистем, наших арктичних поселень і культурних традицій корінного населення Аляски", – цитує Ігри видання The New York Times.
План Shell передбачає буріння в Чукотському морі, між Аляскою і Чукоткою, а також в морі Бофорта, на північ від берегів Канади і американського штату Аляска. За оцінками фахівців, там знаходяться величезні запаси нафти і газу. Є ймовірність, що вони можуть дати більше 20 мільярдів барелів нафти і 2,5 трильйона кубометрів природного газу.
Компанія налаштована рішуче, але не поспішає починати роботи в цьому районі. Представник Shell Куртіс Сміт, що схвалення плану буріння на шельфі в Чукотському морі – важлива подія, однак перед початком робіт, запланованих на літо 2015 року, компанія повинна домогтися схвалення інших заявок на буріння.
Тим часом американські екологи не поділяють оптимізму Shell і не схвалюють рішення Білого дому. На їхню думку, аварія в ході буріння у водах Арктики може спричинити за собою руйнівні наслідки. Фахівці вважають, що ні компанія, ні уряд не захотіли чесно оцінити ризики.
Влітку 2012 року англо-голландська компанія Shell вже отримувала дозвіл на буріння на арктичному шельфі, але роботи зупинила невелика аварія. Бурові установки Shell сіли на мілину, і діяльність компанії в цьому районі була припинена. У США вирішили, що компанія повинна спочатку усунути проблеми, щоб забезпечити безпечну роботу, і вже після цього отримати новий дозвіл.
