Вертольотобудівна компанія Sikorsky повідомила про розробку вертольотів з системою штучного інтелекту. Кінцевою її метою є створення автономної системи управління, а поки що літаюча лабораторія на основі вертольота S-76 здійснила два випробувальні польоту. Sikorsky планує представити на конференції Міжнародної асоціації безпілотних машин 12 серпня в Вашингтоні.
Розробники, зайняті в проекті Matrix, розраховують згодом повністю виключити людини з процесу управління вертольотом. Як пояснили в компанії, на сьогодні системи автоматичного управління дають призводять до аварій збої в середньому один раз на тисячу льотних годин і це прийнятно тільки для порівняно недорогих безпілотних апаратів. Передавати подібним системам контроль над вертольотом занадто дорого, не кажучи вже про неприйнятність такого ризику для пілотів. За словами Марка Міллера, відповідального за дослідження і інженерні розробки віце-президента Sikorsky, надійність автономних систем управління необхідно збільшити як мінімум в сто разів.
Для налагодження і випробування програми управління інженери переобладнали списаний цивільний вертоліт S-76. Льотчик-випробувач, що сидить за штурвалом, може оперативно перемикати вертоліт на ручне управління. Перший політ відбувся 26 липня, другий ще через тиждень, але з часом планується проводити випробування щодня. Програма Matrix фінансується за рахунок самої компанії, але її представники не приховують того, що вони орієнтуються в першу чергу на військових замовників. На думку експертів Sikorsky автономна система керування дозволяє вирішити відразу дві різні проблеми.
Наділені штучним інтелектом (а розробники використовують саме такий термін, підкреслюючи те, що мова не йде про просто безпілотному апараті з дистанційним управлінням) вертольоти зможуть самі продовжити політ в умовах, коли команди від пілота з якихось причин не надійшли: наприклад, якщо він поранений, або якщо зв'язок оператора з безпілотником заглушив супротивник. Крім того, у міру вдосконалення системи можна буде говорити про допомогу пілоту у складних ситуаціях на кшталт посадки під час піщаної бурі або на палубу авіаносця під час шторму.
