Марсоходу « К'юріосіті » не вдалося виявити метан в атмосфері Червоної планети, йдеться в повідомленні, опублікованому на сайті Національного аерокосмічного агентства США (NASA ) у четвер, 19 вересня.
Наявність в атмосфері метану могло б свідчити про можливу біологічної активності на Марсі. Однак шість проб, узятих « К'юріосіті » з жовтня 2012 по червень 2013 року, не виявили слідів цього газу.
За словами глави наукової програми « К'юріосіті » Майкла Майера ( Michael Meyer ), незважаючи на те, що марсоходу не вдалося виявити метан, результати проведених досліджень « допоможуть вибрати напрям зусиль з вивчення можливості наявності життя на Марсі ».
«Вірогідність того, що на Марсі в даний момент існують мікроби, що виробляють метан, знизилася, - заявив Майєр. - Однак ці висновки стосуються лише одного типу обміну речовин у бактерій, в той час, як існують багато типів мікробів, які метан не виробляється ».
На Землі до 90 відсотків метану, який є основним компонентом природного газу, виробляється живими організмами. Починаючи з 2003 року, вчені, що працювали з наземними телескопами і орбітальними зондами, неодноразово заявляли про те, що метан на Марсі є. Проте лише « К'юріосіті » вперше провів дослідження атмосфери Марсу не на відстані, а знаходячись безпосередньо на планеті.
Марсохід « К'юріосіті » опустився на поверхню Марса 6 серпня 2012. У його завдання входить вивчення геологічної будови планети і пошук на ній ознак життя. За розрахунками NASA, місія « К'юріосіті » триватиме до середини 2014 року.
