11 листопада космічний апарат GOCE увійшов в щільні шари атмосфери і згорів. Так закінчився один з найбільш цікавих наукових проектів Європейського космічного агентства. Більше чотирьох років футуристичного виду апарат, забезпечений іонним двигуном, займався тим, що вимірював прискорення вільного падіння на висоті декількох сотень кілометрів. Отримані дані дозволили вченим, серед іншого, уточнити форму геоїда, глибину залягання поверхні Мохоровичича, а також поставити (хай і ненавмисно) унікальний сейсмологічний експеримент.
Протягом всього часу роботи GOCE літав на висоті 270 кілометрів, де атмосфера досить щільна, щоб поступово сповільнювати рух зонда. Для підтримки висоти він був забезпечений електрореактивних двигунами. Робочим тілом у них виступав ксенон (на борту був запас газу), який іонізовувався і виштовхувався через сопла за допомогою магнітного поля. Електроенергію система отримувала від сонячних батарей.
