Остання ініціатива агентства, озвучена наприкінці січня, пропонує приватним компаніям скористатися ноу -хау NASA, а так само послугами його інженерів для розробки конструкції і створення місячних роботів.
Однак, на відміну від контрактів NASA з компаніями SpaceX і Orbital Sciences на поставку вантажів на Міжнародну Космічну Станцію, ця ініціатива, що отримала назву CATALYST ( Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown / транспортування вантажів і м'яка посадка ) - не отримає фінансової підтримки американського уряду.
Недавні місії на місячну орбіту дозволили виявити свідчення води та інших субстанцій на Місяці. Однак для того, щоб розібратися в кількості і доступності цих ресурсів, потрібно дістатися до поверхні і провести дослідження на місці.
Чиновники NASA бачать в цих дослідженнях великий потенціал, зокрема, вони сподіваються на розробку місячних родовищ гелію 3, який рідко зустрічається на Землі і на основі якого створювати чисте енергетичне паливо для ядерних реакторів.
Місячний грунт так само багатий іншими елементами, яких на Землі зовсім не так багато: 17 елементів періодичної таблиці, необхідність у яких зростає все більше, тому що вони активно використовуються у створенні сучасних електронних пристроїв.
