Австралійські астрономи в неділю оголосили про те, що їм вдалося виявити зірку, вік якої - 13,6 мільярдів років. Якщо це відкриття підтвердиться, ця зірка буде найстарішою зіркою з усіх, відкритих на даний момент.

Вчені вважають, що ця зірка сформувалася всього лише через двісті мільйонів років після Великого Вибуху, завдяки якому з'явився наш Всесвіт.

До цього відкриття на звання найстарішої зірки претендували два об'єкти, відкриті вченими з Європи та Америки в 2007 і 2013 роках. Їх вік за попередніми оцінками становить 13,2 мільярда років.

Стефан Келлер ( Stefan Keller ), співробітник Австралійського Національного Університету в столиці Австралії - Канберрі, - заявляє, що зірка за космічними мірками знаходиться не так вже далеко від нас, - в нашій рідній галактиці, Чумацькому Шляху, на відстані близько 6000 світлових років від Землі. У зоряному каталозі її можна знайти під ім'ям SMSS J031300.36 - 670839.3.

" Вірна ознака того, що зірка насправді є такою давньою, - практично повна відсутність заліза в спектрі світла, який вона випромінює ", - коментує Келлер відкриття.

Великий Вибух поклав початок Всесвіту, наповненою воднем, гелієм і невеликою кількістю літію. Усі інші елементи, які ми бачимо сьогодні, « виковувалися » в зоряній кузні, - в об'єктах, що з'являються на світ в хмарах пилу газу, залишених вибухами наднових. Цей круговорот і дозволяє астрофізикам визначати вік зірки, досліджуючи кількість заліза, наявність якого в зірці збільшується з кожним наступним народженням.

Отже, чим нижче вміст заліза в світловому спектрі зірки, тим вона старше.

"У разі цієї конкретної зірки, кількість заліза в ній в мільйон разів менше, ніж кількість заліза в Сонці, і майже в 60 разів менше, ніж в будь-який інший відомій зірці. Це говорить про те, що наша зірка - сама стара з усіх, які були виявлені до сих пір ", - говорить Келлер.

Зірка була виявлена ​​за допомогою телескопа SkyMapper Австралійського Національного Університету, який в даний час використовується для п'ятирічного огляду неба південної півкулі.

Згідно статті, опублікованій в журналі Nature, зірка утворилася з речовини, що залишився після відносно малопотужного вибуху наднової, маса якої була близько 60 разів більше сонячної.

Трохи раніше в результаті цього огляду вчені виявили ще чотири зірки з дуже низьким вмістом заліза, що дозволяє припустити, що цей вид наднових відіграв велику роль у створенні зірок, а потім галактик, в ранній період Всесвіту.