У людей, яких світиться шкіра вважається ознакою хорошого здоров'я, однак, рослини теж світяться, коли почувають себе добре. Новий супутник ESA міг би використовувати це світіння для того, щоб стежити за здоров'ям і продуктивністю рослинного світу на Землі.

FLEX ( Florescence Explorer / Дослідник світіння ), - це прилад, який, можливо, буде встановлений на восьмий супутник ESA серії Earth Explorer ( Дослідник Землі). Він ставить за мету створити загальносвітову карту світіння рослинності.

Ця інформація поліпшила б наше розуміння способу, за яким вуглець рухається між рослинами і атмосферою і того, впливу, який це рух робить на водний і вуглецевий цикли.

Крім того, цю нову інформацію можна буде використовувати для того, щоб оптимізувати використання води й добрив, тобто, FLEX так само може поліпшити сільськогосподарську продуктивність.

Після того, як хлорофіл в рослині поглинає сонячне світло, ядро системи фотосинтезу починає випромінювати червоне свічення - флуоресценцію. За силою цього свічення можна зрозуміти, наскільки ефективно в рослині проходить процес фотосинтезу, або як добре воно « дихає», тобто, наскільки воно здорово.

Однак виміряти це світіння - непросто. Як звичайно у випадку з космічними технологіями, спочатку концепт потрібно протестувати на Землі, і показати, що він працює. І тільки після успішних випробувань можна думати про запуск приладу в космос.

Німецький дослідний центр Forschungszentrum Jülich і компанія Finland " s Specim розробили і ретельно перевірили інноваційний прилад Hyplant airborne sensor.

В рамках кампанії він створив карту різних видів рослинності в Європі і навіть в деяких частинах США. Hyplant обладнаний двома спектрометрами з можливістю зйомки, - по суті, камерами, які «бачать» в різних світлових спектрах. Один - від синього до середнього інфрачервоного діапазону - для широкого покриття. Інший охоплює діапазони від червоного до ближнього інфрачервоного і дуже точно розщеплює.

Довжини хвиль, щоб зловити флуоресценцію.

У 2012 році літак з апаратом на борту зробив більше 100 тестових польотів, і тепер учені змогли з цих даних скласти карту із стійкими показниками.

Як показано на знімку, найвищу флуоресценцію випромінював цукровий буряк. Для порівняння, яблуневі сади, сосни і змішані ліси флуоресцируют менше. Області, де рослинності мало: дороги, голий грунт і будинки не флуоресцируют зовсім.