Solar Orbiter ( Орбітальний сонячний зонд), апарат Європейського Космічного Агентства ESA, буде покритий речовиною, яку добувають із згорілого кісткового вугілля - пігменту, який використовували люди в давнину для наскального живопису. Передбачається, що ця речовина захистить Solar Orbiter, коли він підлетить до Сонця на відстань, на яку не вдавалося наблизитися до цих пір ні одному космічному апарату.
Зонд пролетить на відстані близько 42 мільйона кілометрів від Сонця. Спостерігаючи за світилом з космосу, Solar Orbiter буде піддаватися температурі до 520 градусів Цельсія. Вчені, які працюють над конструкцією апарату, дійшли висновку, що початковий вибір - використовувати для теплового щита тканину з вугільних волокон, - не забезпечить апарату потрібного захисту, і вирішили переглянути його конструкцію. матеріал, з якого зроблений щит, повинен володіти постійними термо- оптичними властивостями - не вицвітати, незважаючи на те, що протягом багатьох років на нього буде впливати екстремальне ультрафіолетове випромінювання.
Тому представники ESA знайшли Enbio, - компанію, яка виробляє Solar Black, - матерію, із згорілого кісткового вугілля. Саме така матерія буде служити ідеальним захистом для апарату. «Чорне фосфорнокисле вапно, отримане із згорілого кісткового вугілля », буде використане для створення зовнішнього щита з титанового сплаву.
Інженери ESA планують провести титановий сплав, і обробити Solar Black, щоб подивитися, як він буде поводитися в вакуумному резервуарі, умови в якому будуть наближені до тих, в яких знаходитиметься космічний апарат на орбіті.
